아울 존(Owl John), 스콧 허치슨의 또 다른 컬러

충분히 호평을 받을 만하다

아울 존의 음악은 불친절하고 난해합니다. 어렵습니다. 하지만 실험적인 사운드 사이로 들리는 멋진 리프와 멜로디 라인들! 그 멋이 앞서 말한 것들과 어우러져 개성으로 빛납니다. 스콧 허치슨의 프로젝트 앨범, < Owl John >입니다.

글 | 이즘

아울 존(Owl John) < Owl John >

'그간의 행보를 이어감과 동시에 개인의 영역을 잘 넓혀야 한다'는 통상적인 솔로 커리어의 기준에 비춰 봤을 때 프라이튼드 래빗의 보컬, 기타리스트, 메인 송라이터인 스콧 허치슨의 첫 개인 앨범은 충분히 호평을 받을 만하다. 아울 존이라는 이름으로 내놓은 첫 작품에는 밴드에서 보여준 실험적인 접근과 여기에 더 나아간 여러 시도들이 담겨있다. 공간감은 더욱 짙어졌으며 변화무쌍한 사운드 구성과 다양하게 다가간 장르들이 이를 입증한다.

음반의 방향은 포문을 여는 「Cold creeps」에서부터 잘 드러난다. 도입부에서부터 등장하는 연주로만 러닝타임의 절반을 사용하는 불친절한 소개에서부터 앰비언트 풍의 사운드, 곡 전반에 자리하는 뿌연 질감은 음반 전체로 이어지는 방향을 짐작케 한다. 여러 갈래로 얽어놓은 「Two」와 「Hate music」에서의 로 파이 톤 사운드 메이킹이나 후반부를 장식하는 「Ten tons of silence」에서의 음향 효과, 「Don't take off the gloves」에서의 높은 부피감은 그 연장선상에서 해석해볼 수 있는 요소들이다.

이렇게 보면 작품은 단순히 난해한 결과물로도 그칠 수 있겠으나 여전히 수준 높은 작곡 역량이 난이도를 잘 중화시킨다. 「Two」는 기타 리프를 멋지게 짜놓은 개러지 록 트랙이며 「Hate music」은 실험성이 잘 스며들게끔 흡인력을 높인 블루스 사운드를 배치한 곡이다. 무엇보다도 스콧 허치슨의 송라이팅은 코러스 파트에서 큰 매력을 내보인다. 흐릿한 공기가 가득한 음반에서 짧게 치고 가는 캐치한 훅 라인은 집중도를 높이는 최적의 효과를 낳는다.

「Los Angelest, be kind」가 그렇거니와 트랙 리스트의 후반부에 위치한 「Red hand」와 「Good reason to grow old」가 또한 그렇다. 더 나아가 전체의 선율을 그려내는 움직임에 있어서도 아울 존의 음악은 상당한 소구력을 보유한다. 그런 점에 있어 「Songs about roses」는 이 지점에서 언급해야 할 앨범의 베스트 트랙이다.

포크 팝과 약간의 일렉트로니카가 섞인 골조와 간헐적으로 악기를 등장시키는 어지러운 구조 속에서도 매력 있는 멜로디 라인으로 중심을 잘 잡고 있다. 「Ten tons of silence」와 「Stupid boy」 역시 마찬가지. 그러나 이는 어느 몇 트랙에 한정되는 요소가 아닌 음반의 맥락 그 어느 위치에서도 확인할 수 있는 아티스트의 강점이다.

다만 「Two」와 「Hate music」 같은 두어 록 트랙만 제외하면 대부분의 곡들이 비슷한 인상을 주기도 한다. 물론 면면에 있어서는 곡들 모두 각양의 형태를 취하고 있으나 대부분에 트랙에 장치된 흩어지는 사운드가 일차적으로 귀를 점하기에 이와 같은 효과는 피할 수 없어 보인다. 다재다능함이 장해로도 작용한 셈이다. 이만 제외한다면 음반에는 딱히 이렇다 할 흠이 없다. 프라이튼드 래빗에서의 음악을 잘 끌어왔을 뿐만 아니라 개인의 예술관을 통해 가능의 경계도 확장시켰다. 아울 존에서의 스콧 허치슨은 이렇게 또 다른 컬러를 품는다. 무시 못 할 의의다.

글/ 이수호 (howard19@naver.com)

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: 글 | 이즘
이즘(www.izm.co.kr)은 음악 평론가 임진모를 주축으로 운영되는 대중음악 웹진이다. 2001년 8월에 오픈한 이래로 매주 가요, 팝, 영화음악에 대한 리뷰를 게재해 오고 있다. 초기에는 한국의 ‘올뮤직가이드’를 목표로 데이터베이스 구축에 힘썼으나 지금은 인터뷰와 리뷰 중심의 웹진에 비중을 두고 있다. 풍부한 자료가 구비된 음악 라이브러리와 필자 개개인의 관점이 살아 있는 비평 사이트를 동시에 추구하고 있다.

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