아이가 마음의 준비를 할 수 있는 전주곡 코멘트하기

아이를 야단치거나 무슨 말을 좀 해야겠다 싶으면 항상 아이한테 먼저 허락을 구하는 게 좋다. 전주곡에 해당하는 코멘트를 먼저 해서 아이가 마음의 준비를 할 수 있도록 하는 것이다. 예를 들어 아이한테 좀 심한 말을 할 땐 갑자기 “너, 왜 그랬어?” 하기보다 “엄마가 심한 말 좀 해도 돼?” 라고 말하는 것이다. 그러면 아이가 충격을 덜 받는다.

공던지기 놀이를 할 때, 상대에게 공을 던진다는 말도 없이 느닷없이 공을 던지면 상대가 받을 준비를 못하고 있기 때문에 공을 못 받는 것과 같은 이치다. 때로는 상대가 날아오는 공을 피하지 못해 호되게 당할 수도 있다. 그런데 신기하게도 “심한 말 해도 돼?” 하고 허락을 구하면, 아이가 자신의 의사를 존중받았다는 느낌이 들기 때문에 좀 심한 말을 해도 반발심이 덜하다. 한마디에 불과한 이 말이 있고 없고에 따라 아이는 가볍게 받아들일 수도 커다란 충격이 될 수도 있음을 꼭 명심하자.

아이 앞에서 말이나 행동 조심하기

아이들은 어른들이 쓰는 말투나 행동을 그대로 따라하는 경우가 많다. 필자의 친구는 두 살인 아들이 “몇 번이나 말했잖아!” 하는 말을 듣고 가슴이 철렁했다고 한다. 친구가 가족들이나 아이에게 곧잘 쓰는 말인데 아이가 그대로 배운 것이다. 한 친구는 아이가 떼를 쓰면 엉덩이를 때리곤 했다. 그런데 어느 날 아들의 유치원 선생님한테 아들이 다른 아이들의 엉덩이를 때려서 문제라는 전화를 받았다고 한다.

이처럼 엄마가 쓰는 말버릇이나 행동은 아이의 말버릇이나 행동뿐 아니라 아이의 삶의 방식에까지 영향을 미칠 수 있으니 조심하도록 하자.

자신을 향한 ‘분노의 신호’ 알아차리기

엄마들은 아이들 때문에 화가 난다고 생각하지만 정작 자기 자신 때문에 화가 난 것은 아닌지 잘 살펴보아야 한다. 필자의 클라이언트인 고바야시는 일하는 엄마였는데, 그녀는 아이한테 공격적으로 말하거나 지나치게 화를 내는 게 고민이어서 코칭을 의뢰해왔다. 때로는 말하지 말아야 될 것까지 아이한테 말해버려 아이의 기를 꺾어놓기도 한다는 것이었다.

그런 그녀에게 언제 분노의 감정을 가장 많이 느끼는지 물었더니 직장 일을 마치고 집에 와서 저녁 식사를 준비할 때 가장 짜증스럽다고 대답했다. “그때는 어떤 기분인가요?” 하고 묻자, 그녀는 “몸은 몸대로 피곤한데 이것도 해야 하고 저것도 해야 하고 괜스레 초조해요” 라고 말했다. 그리고 그럴 때면 으레 아이한테 공격적이 된다고 했다. 즉 그녀의 초조한 감정이 분노의 스위치가 되엇던 것이다.

그녀에게 그런 초조한 기분이 들 때면 심호흡을 하고 ‘아, 내가 지금 또 초조해하고 있구나. 계속 이러면 아이한테 또 공격적이 될 거야’ 하고 자신을 객관적으로 바라보라고 했다. 그리고 ‘긴장을 풀자’ ‘다른 방에 가야겠다’와 같이 자기 혼자 다스릴 수 있는 대비책을 세우라고 했다. 이를 실천한 결과, 아이한테 화내는 횟수도 훨씬 줄었고 아이도 예전같지 않게 살갑게 말을 걸어온다고 했다. 위 사례의 예처럼 지금 막 화가 난다면, 자신을 감싸고 있는 그 ‘분노의 신호’가 무엇 때문에 나타난 것인지 잘 생각해보자.

당신을 응원하는 세 가지 바퀴

지금까지는 주로 ‘아이의 부모’인 당신에게 메시지를 전했다. 이제부터는 ‘당신 자신’에게로 눈을 돌려보자.

아이의 문제도 결국 당신 자신의 체험이나 가치관, 사고를 바탕으로 판단하는 것이니까, 그 기준은 사람마다 사뭇 다르다. 같은 아이를 놓고도 어떤 사람은 ‘건강하고 리더십이 있다’고 보는가 하면, 어떤 사람은 ‘제멋대로이고 말을 듣지 않는 아이’로 보는 사람도 있다. 즉 어른들 각자의 ‘마음의 거울’을 통해 좋은 아이로도 나쁜 아이로도 순종적인 아이로도 반항적인 아이로도 비춰진다. 따라서 ‘당신의 눈’을 잣대로 아이들을 섣불리 재단하려고 해서는 안 된다.

자, 이제 큰 거울을 하나 준비해보자. 그곳에 비친 자신을 똑바로 보기 바란다. “나는 나를 좋아해!” 당신 자신을 향해 이 말을 기꺼이 던질 수 있는가? “네, 정말 좋아합니다!” 하고 말할 수 있는 사람도 있겠지만 대부분은 “좋기도 하고 싫기도 하고”라고 대답할 것이다. 물론 “싫다”고 말하는 사람도 있을 것이다.

그렇다면 그 차이는 무엇일까? 답이 쉽게 생각나지 않더라도 꼭 한 번 진지하게 생각해보았으면 한다. 당신 자신을 스스로 인정하고 OK를 할 수 있어야 아이도 진정으로 자신을 사랑하고 긍정적으로 볼 수 있기 때문이다.

자기 스스로가 대단해 보이고 만족스러웠던 경험이 누구에게나 있을 것이다. 일에서 비약적인 성과를 기록했을 때든 다른 사람에게 친절하기 대했을 때든 집안일을 아주 깨끗하게 했을 때든. 사람마다 차이는 있겠지만 만족감을 얻으려면 아래 세 가지 충족되어야 한다.

- 자신이 정말로 하고 싶은 일을 하고 있다. 혹은 자신의 목표 실현을 위해 앞으로 나아가고 있다.
- 불안이나 걱정이 없다.
- 나를 응원해주는 사람(내 편이나 서포터)이 있다.

이 세 가지는 서로 긴밀하게 연결되어 있어 어느 하나가 빠지면 나머지 두 개가 흔들린다. 사람을 삼륜차에 비유해보면 이해가 쉬울 것이다. 삼륜차의 바퀴 하나가 망가지면 나머지 바퀴 두 개가 하중을 받는다. 그러면 전체 균형을 무너져 앞으로 나갈 수 없게 된다. 그럼, 이제 그 바퀴 하나하나를 잘 관리하여 균형을 맞추도록 해보자!