엄마는 최고의 코치

‘사람의 능력을 키우는 행위’를 코칭이라고 하고 코칭을 실시해 개인의 목표달성을 도와주는 사람을 코치라고 한다. 사람은 몇 가지 욕구가 충족되면 자발적으로 움직인다. ‘나는 할 수 있다’는 자신감 또는 ‘이게 맞다’는 확신 등등. 이런 아이디어나 의지, 능력, 성공을 위한 원동력을 끌어내주는 것이 코치의 역할이고, 아이들은 부모가 생각하는 것 이상으로 큰 가능성을 가지고 있다.

코치로서 그것을 잘 끌어내고 키워주는 것이 아이의 코치인 엄마가 해야 할 역할이다. 이는 스포츠 코치와 선수의 관계와 비슷하다. 마라톤 선수를 예를 들어보자. 선수는 조금이라도 빠른 기록을 내고자 매일 쉼 없이 연습을 할 것이다. 코치 또한 그것을 진심으로 바라고 있다. 하지만 코치가 선수 대신 뛸 수는 없으며 설령 업고 뛴다 한들 둘 다 쓰러지고 말 것이다. 만일 그렇게 해서 훌륭한 기록이 나온다 해도 선수는 자신이 일궈낸 성과가 아니기 때문에 큰 기쁨을 느끼지는 못한다.

자신의 힘으로 목표를 달성하고 자신이 얻어낸 것이어야 비로소 기쁨도 느낄 수 있다. 오로지 마라톤을 완주하고 훌륭한 성과를 이뤄낸 선수만 시상대에 당당히 서서 주목을 받는 주인공이 될 수 있는 것이다. 그렇다면 코치는 왜 필요한가? 코치의 역할은 선수의 기쁨, 슬픔, 분노를 함께 나누며 선수를 격려해주고 고민을 들어주면서 선배로서 조언도 아끼지 않는 것이다. 즉 코치는 선수가 가지고 있는 힘을 최대한 발휘할 수 있도록 환경을 만들어주는 것이다. 코치가 선수들에게 얼마나 큰 용기를 주고 힘을 주는지는 굳이 말할 필요도 없을 것이다.

서포트(지지하기)와 헬프(돕기)의 차이

아이들의 성장을 돕는 데는 ‘서포트’와 ‘헬프’ 두 가지 방법이 있다. 이 두 가지가 어떻게 다른지 아래 설정을 통해 알아보자.

당신이 길을 걷다가 사과나무 아래 쓰러져 있는 사람을 발견했다. 그곳에는 단 한 그루의 사과나무만 있다. 그 사과나무에는 사과가 많이 열려 있지만 그는 스스로 일어서 사과를 딸 힘이 없어 보인다. 그를 내버려둔다면 생명이 위험하다. 만일 이때 그를 도와줄 사람이 없다면 당신은 어떻게 하겠는가?

아마 많은 사람들이 우선 사과를 따서 그에게 먹여줄 것이다. 이처럼 무력한 사람이나 자신의 힘으로는 도저히 어려운 상황을 타개할 수 없는 사람을 대신해 당신이 움직이는 것을 ‘헬프’라고 한다.

그럼, 당신 덕분에 그가 위험한 상황을 탈피하고 건강을 회복했다고 하자. 이제 당신이 해야 할 일은 무엇일까? 그에게 계속해서 사과나 다른 음식을 가져다준다면 어떻게 될까? 그가 어느 순간 당신에게 의지하는 데 거부감을 느끼게 될까? 아니면 제 힘으로는 아무것도 못하는 생활에 익숙해져 당신이 무언가를 가져오기를 하염없이 기다리게 될까? 분명한 사실 하나는, 그는 당신의 도움이 없으면 결코 살아갈 수 없는 나약한 존재가 되어버린다는 것이다.

그런데 만일, 당신이 사정이 생겨 더 이상 그에게 ‘헬프’를 해주지 못한다면 어떻게 될까? 그는 금방 배고픔에 시달리게 될 것이다. 이런 상황은 그에게도 당신에게도 바람직하지 않다. 그는 자기 힘으로 움직일 수 있게 된 만큼 더 이상 ‘헬프’가 필요하지 않다. 이제부터는 그가 스스로 사과를 따는 방법을 익히도록 해주고 혼자서 살아갈 수 있도록 응원해주어야 한다.

당신은 그에게 사과 따는 방법을 조언해주고 그가 혼자 도전하는 모습을 옆에서 지켜보면서 그가 필요로 할 때만 도와줘야 한다. 그렇게 하다 보면 스스로 사과를 따 먹을 수 있게 된다. 이렇게 하는 것이 코치의 역할인 ‘서포트’이다. 즉 그가 혼자 살아갈 수 있도록 스스로 행동할 수 있도록 응원해주는 것이다.

위의 예를 실제 육아에 적용해보면 당신의 육아는 ‘헬프형’인가? 아니면 ‘서포트형’인가? 물론 갓난아기일 때나 아이가 어떤 첫경험을 할 때는 부모의 ‘헬프’가 꼭 필요하다. 하지만 계속 ‘헬프’를 한다면 나중에 아이는 어떻게 될까? 엄마의 최고 역할은 코치로서 아이의 자립을 ‘서포트’하는 일이라는 것을 명심하라.