쇠락기에 접어든 탄광촌의 소녀들이 뜬금없이 훌라춤에 빠져든다?

<훌라걸스>는 어디선가 많이 들었던 이야기 같다. 광부의 아들인 빌리가 발레에 빠져드는 스티븐 달드리 감독의 <빌리 엘리어트> 그리고 평범하기 짝이 없는 소녀들이 빅 밴드 재즈의 세계에 빠져든다는 야구치 시노부 감독의 <스윙걸즈>의 두 이야기가 섞여 있는 듯한 <훌라걸스>는 언뜻 보기에는 안이한 기획 영화인 듯보인다. 하지만 놀랍게도 이 이야기는 60년대 일본에 있었던 실화를 바탕으로 하고 있다.

시대와 개인의 충돌

『Go』와 『플라이 대디 플라이』로 유명한 재일동포 3세대 작가인 가네시로 가즈키는 자신의 정체성을 '코리안 재패니즈'라고 규정한다. 일본에 살고 일본어를 사용하면서도 일본인이 아닌 재일동포는 철저히 마이너리티의 삶을 살아야 했다. 남한과 북한 역시 그들에게 별다른 관심을 보이지 않았고 당연히 세월이 지나면서 재일동포 개개인은 자신의 존재를 어떻게 규정하는가가 중대한 관심사가 될 수 밖에 없었다.

<훌라걸스>의 감독 이상일의 주요 관심사 역시 '시대와 개인의 충돌'이라고 할 만하다. 그의 영화 중 가장 대중적으로 알려진 무라카미 류 원작의 <식스티 나인>은 '전공투'로 대변되는 일본 사회의 정치적 대 충돌기를 원작보다 더 조소한다. <식스티 나인>보다 한층 더 무거운 톤이지만 주류에서 떠밀려난 소외된 개인들의 투쟁을 그린 <스크랩 헤븐> 역시 이상일의 주제 의식을 담고 있다고 할 수 있다.

이상일의 영화 중 가장 대중적인 화법을 구사하는 <훌라걸스> 역시 이전까지 그가 만든 영화의 주제 의식을 계승하기는 마찬가지다. 이 영화의 등장인물은 석탄에서 석유로 주요 에너지가 전환되던 시점의 탄광촌 주민과 그들의 딸이다. 마이너리티에 속한 그들은 억울하기 짝이 없다. 그들은 100년이나 유지되었던 탄광촌의 역사와 그들의 일자리가 한순간에 사라지는 것을 이해할 수 없다. 영화의 주인공인 기네코(아오이 유우)의 어머니 치요(후지 스미코)가 바로 이해할 수 없는 변화에 저항하는 인물을 대변한다. 시대는 개인의 노력 여하나 성실성과 상관없이 다른 삶을 선택하도록 강요한다. <훌라걸스>는 의도적으로 현실적인 삶의 무게를 배제한 <스윙걸즈>와는 그렇게 다른 길을 선택한다.

공동체의 성장

<훌라걸스>의 전체적인 플롯은 그다지 새롭지 않다. 하지만 무척 뻔한 이야기를 하는 것 같은데도 <훌라걸스>는 감동적이다. 이 영화에서 가장 중심적인 관계는 물론 하와이안 댄스를 가르치려고 온 마도카 선생(마츠유키 야스코)과 훌라걸스의 관계다. 하지만 이 영화에서는 마도카 선생이 단순히 조력자의 역할에 머물지 않는다. 영화의 첫 등장 장면에서 마도카는 패배자의 기운을 가득 담고 있다. 그는 첫 번째 등장에서 술에 취해 구토를 하고 학생들 앞에서 비틀거리는 추태를 벌인다. 영화 속에서 그는 사채업자에게 시달리며 힘겹게 삶을 살아가는 패배자로 묘사된다.

자포자기한 마도카 선생의 변화는 기네코가 그의 어머니로부터 추방된 순간부터 시작된다. 마도카 선생은 그제야 아이들을 바라보고 기네코와 친구인 사나에(도쿠나가 에리)에게 춤을 가르친다. 이 장면에서 마도카는 장차 기네코가 주축이 될 '훌라걸스'의 어머니가 되기로 마음먹는다. 마도카는 결국 아이들을 사랑하게 되면서 성장할 기회를 얻는 것이다. 훌라걸스의 매니저인 요시모토(키시베 이토쿠)가 "선생, 많이 성장하셨군요"라고 말하는 장면은 마도카 선생의 영화 속 성장에 대한 확실한 증명인 셈이다.

이 영화에서는 꽤 많은 캐릭터가 성장한다. 엉성한 춤 솜씨를 선보이던 ‘훌라걸스'의 무용 실력이 가장 눈에 띄는 부분이지만 이 영화 속 어른들 역시 성장한다. 기네코의 오빠인 요지로(토요카와 에츠시)와 어머니 치요는 시대의 변화와 소녀들의 변화를 받아들이는, 성숙한 부모의 모습으로 성장한다.

여성들의 연대, 기적을 만들다

오즈 야스지로 이래 일본 영화는 오랜 서민극의 전통을 이어 왔다. 보통 사람들이 합심하여 만들어낸 특별한 기적의 이야기는 일본 영화의 주요한 특징이다. <훌라걸스> 역시 그렇다. 이 영화는 무척이나 익숙한 성공담처럼 보이지만, 사람과 사람 사이의 관계 묘사는 섬세하고 정겹다. 마을 공동체의 오해를 받아 마도카 선생이 기차에 올라탔을 때 소녀들이 훌라 댄스의 손짓으로 '사랑한다'는 메시지를 전하는 장면의 감동은 그간 서로 성장하면서 감정을 키워나가던 과정이 있었기에 극대화된다.

주목할 점은 <훌라걸스>의 플롯이 '훌라걸스'의 이야기에 국한하지 않는다는 점이다. 이 영화의 한 부분은 탄광촌의 어른들 모습에 할애되어 있으며 어른들의 이야기와 소녀들의 이야기는 서로 영향을 주고받으며 하나의 공동체의 성공적인 신화로 완성된다.

그로 인해<훌라걸스>는 단순한 청춘물을 넘어선다. 이 영화는 결국 어머니와 딸의 관계, 더 나아가 여성들의 연대를 이야기한다. 생래적으로 마이너리티에 속하는 여성들은 세상의 변화에 남성보다 능동적으로 대응하며 바캷 이 영화의 '훌라걸스'가 그렇다. 동생 기네코에게 사케 한 잔을 따라 주며 '여자는 강하다니까'를 되뇌는 오빠 요지로의 대사는 이 영화의 여성과 어머니에 대한 태도를 단번에 드러낸다.

물론 <훌라걸스>를 흥겨운 대중 영화로 만드는 데 큰 몫을 차지하는 것은 서투른 레슨 과정에서 꽤 화려한 군무를 펼쳐 보이는 클라이맥스 부분의 공연까지 영화 곳곳에 배치된 흥겨운 하와이안 댄스의 즐거움이다. 평범한 얼굴의 소녀들이 전력으로 매진한 결과물의 화려함은 언제나 감동적이다. <스윙걸즈>의 소녀들이 영화 제작 과정과 함께 악기를 배워나간 것처럼 <훌라걸스>의 소녀들 역시 크랭크인 4개월 전부터 하와이안 댄스와 폴리네시안 댄스를 배웠다고 한다. ★★★☆

60년대 탄광촌의 분위기 재현에 충실한 영상

일본 영화 DVD 영상은 늘 국내 DVD 팬들의 불만을 자아내고는 했다. 좋게 말해서 필름 같고 나쁘게 말하면 색이 좀 죽은 느낌이라는 것이 중평이다. 2006년작인 <훌라걸스> DVD도 그다지 크게 다른 점은 없다. 다만, 이 영화가 회색이 주요색인 60년대의 탄광촌을 배경으로 하고 있다는 것은 이 영화의 다소 채도가 낮은 색감과 잘 맞는다고 할 수 있을 것 같다. 하지만 훌라걸스의 공연 장면에서 밝은 색을 사용하는 것은 의도적으로 채도가 낮게 표현된 탄광촌 마을 장면과 대비를 이루면서 좀 더 화사한 느낌을 주며 인물 개개인의 디테일한 묘사는 꽤 우수한 편이다. ★★★☆