당신은 지금 직장에서 생존과 안녕을 도모하기 위한 일에만 열중하고 있는가? 만일 그렇다면 이 바쁜 시간에 매우 비생산적인 일을 하는 것이다. 생존과 안녕이나 도모하자고 학창 시절에 사선을 넘나들며 공부하고 머리 터지는 경쟁을 뚫으며 직장에 발을 들여놓지는 않았을 것이기 때문이다.

우리는 ‘성공을 위한 일’을 해야 한다. 학창 시절과 사회초년생 시절에 누구나 꿈꾸는, 찬란하게 빛나고 남들이 부러워할 만한 그런 성공말이다. 성공이 이루어졌을 때의 쾌감을 상상하며 앞을 향해 부지런히 나아가야 하는 것이다.

성공에는 여러 가지가 있다. 성공의 여러 기준 중에서 대다수의 직장인은 높은 명예와 고소득을 얻는 방식의 성공을 선택한다. 이것은 사실 정신적, 경제적 풍요가 개인의 성공과 행복에 미치는 영향이 워낙 지대하기 때문이다.

특히 명예와 소득이 남들보다 앞서는 것에 관한 관심이 그 어느 때 보다도 뜨겁다. 최근 취업포털 잡코리아가 직장인들을 대상으로 설문 조사한 결과가 이를 단적으로 뒷받침한다. 조사 대상자들은 이직을 결심하는 가장 큰 이유로 자신이 ‘입사 동기 또는 동료보다 낮은 연봉을 받고 있다’는 사실, 즉 승진 등의 명예나 금전적인 소득에서상대적으로 뒤지고 있다는 사실을 꼽았다.

지금도 일부 직장인들은 상대적으로 높은 명예와 소득에서 얻은 성취감을 만끽하는 것은 물론, 그렇지 않은 동료의 부러움을 한 몸에 받으며 생활한다. 직장의 전폭적인 지원과 상사의 총애 역시 이들 몫이다.

이처럼 남다른 성취를 이루어가며 살아가는 직장인들은 비록 월급쟁이이기는 하지만 한결같이 모든 일에 있어서 자기주도적이고 기업가적인 특성을 보인다. 인성과 태도 또한 높은 평가를 받는다. 그러니 직장에서 붙잡고 키워주지 않을 이유가 전혀 없다. 이들은 기업의 임원 등 고위간부, 고위공직자, S급 인재, A급 우수 직원, 판매왕급 전문영업인, 프로급 전문고객자산매니저 등 다양한 형태로 직장에서 일하고 있다. 필자는 이들을 평범하게 살아가는 일반 직장인과는 다른, 이른바 기업가적 마인드를 가진 프로 직장인인 ‘셀러프라이저(Salaryman Enterpriser)’라고 부른다.

그러나 직장의 현실을 돌아보면 이들처럼 짜릿한 혜택을 누리며 살아가는 직장인은 그리 많지 않다. 숨 가쁘게 움직여도 시원치 않을판국인데 아직도 근거 없는 낙관주의에 사로잡혀 귀중한 하루하루를 의미 없이 보내는 직장인이 있는 것도 사실이다. 대문만 나서면 버스 정류장부터 줄을 서야 하는데도 “행복은 성적순이 아니다”라는 말에 위안을 얻고, 경쟁이 필요한 것을 뻔히 알면서도 막연한 두려움과 의도적 기피로 현실과 동떨어져서 살아가는 직장인들 역시 적지 않다.

직장에서의 생존과 안녕, 물론 중요하다. 그러나 이보다 더 절실한 것은 정신적, 경제적 풍요로움이다. 즉, 전보다 그리고 남들보다 더 큰 성취와 보람을 누리며 더 행복하게 지내는 일이다. 이것이야말로 직장인 모두가 추구하는 궁극적인 목표가 아니겠는가? 그러기 위해서는 높은 명예와 소득에 대한 의욕을 불태우며 이를 이루기 위한 가장 효과적인 방식을 당장 찾아나서야 한다. 이 일을 내일 또는 훗날로 미루어서는 안 된다. 왜냐하면 미래는 알 수 없고 흘러가는 시간은 한가하게 우리를 기다려주지 않기 때문이다.

자동차는 ‘흡입’ ‘압축’ ‘폭발’ ‘배기’의 4행정 사이클 과정을 거치면서 힘을 얻고 이 힘으로 움직인다. 이 중 어느 한 과정이라도 제대로 작동이 안 되면 경쾌하고 박진감 넘치는 드라이브를 즐길 수 없다.

직장인이 일을 통해 높은 성과를 올리고 궁극적으로 남다른 명예와소득을 만들어내는 과정도 이 4행정 사이클 과정과 다를 바가 없다.

흡입이라는 빈틈없는 준비, 압축이라는 차질 없는 실행, 폭발이라는 보람찬 성취, 배기라는 꼼꼼한 점검 및 정리과정을 확실하게 겪어야한다. 이러한 성공의 방식을 원활하게 구동하게 하는 것이 바로 능력(Capability)이다. 개인이 가지고 있는 정신력과 기술력으로 구성된 이 능력에 의해 성공 여부는 결정된다. 명예와 소득의 극대화를 통해 성취의 기쁨을 맛보기 위해서, 나아가 직장인으로서 성공에 안착하기 위해서는 이 능력을 발휘해야 한다. 그중에서도 남들과의 경쟁에서 승리하는 데 결정적으로 기여할 수 있는 핵심적인 능력을 많이 보유하고 발휘해야 한다.