조직에서 성공하려면 정치적 기술이 필요하다

진정한 경쟁은 시장에서 이루어지지 않는다. 진짜 경쟁은 당신의 책상머리에서 일어난다. 어떤 조직이든 예산, 승진 기회, 보너스는 한정되어 있고, 관리자들은 이 한정된 자원을 놓고 서로 경쟁한다. 이것이 각각의 개인들에겐 스트레스가 되겠지만 조직에 있어서는 건전한 현상이다. 내부 경쟁은 냉혹하기는 하지만 조직에 꼭 필요한 인재를 발견하게 하고, 부족한 자원을 효과적으로 분배할 수 있게 하기 때문이다.

조직 내에서 관리자들의 경쟁은 당연한 현상이다. 각각의 부서가 자기 부서의 이익을 대변하기 위해 서로 싸우기 때문에 조직 내에서는 갈등이 생길 수밖에 없다.

이것이 현실 세계이다. 그리고 이 세계는 고도로 정치적이다. 일반적인 조직 내 관리 운용규정 안에서 관리자들은 자신이 가진 권한에 비해 더 막중한 책임을 떠안게 된다. 이는 어떤 사람들에게는 엄청난 절망감을 안겨줄 수 있다. 그러나 사용할 수 있는 자원의 부족이 실패를 정당화시켜주지는 않는다.

유능한 관리자는 다른 사람들과 함께 일하며 그들 사이에서 ‘어떤 일이 일어나게끔’ 한다. 관리자란 일상적으로 동맹을 맺고, 협상과 설득과 거래를 하고, 사태를 진정시키고, 갈등과 위기 상황을 풀어낼 줄 알아야 한다. 그런데 이를 ‘합리적인 관리’라고 하는 이론적 이상향으로는 해결할 수 없다. 오직 경험에 의해서만 가능하다. 그래서 사람을 다루고, 상황을 변화시키는 것은 결국 모두 정치적이다.

관리자에게 도전은 시간이 흐를수록 점점 강화되고 있다. 이전의 수직적인 권력 체계를 가진 조직 구조에서는 권력의 경계가 명확히 구분되어 있었지만, 수평적인 조직에서는 그 경계가 점점 더 모호해지고 있다. 책임 소재도 모호할 뿐만 아니라, 명확히 밝히기도 어렵다. 관리자들은 조직 내의 한정된 자원을 두고 서로 경쟁을 하지만, 동시에 일을 하기 위해 서로 협력해야 하는 상황에 처해 있는 것이다. 경쟁과 협력의 패러독스는 유능한 관리자들에게 매우 성가신 일이 되었다.

또 외주나 협력사와의 관계가 중요해지면서 관리자들에게 필요한 결정적인 자원들은 조직 내에 있다기보다 외부에 있게 되었다. 이제 어떤 조직도 내부에 필요한 모든 자원을 갖추고 있지 않고, 그렇게 하려고도 않는다.

이러한 변화들은 관리자에게 기대되는 성과 지표가 꾸준히 상승했다는 것을 의미한다. 더 이상 똑똑하거나 인간미가 있다는 것, 즉 지능지수(IQ)나 감성지수(EQ)가 높은 것만으로는 충분하지 않다. 회사에서 똑똑하거나 인간미가 있는 관리자들이 한직에서 고생을 하는 반면, 똑똑하지도, 인간미를 자랑하지도 않는 사람들이 동료를 이용하여 그들을 딛고 조직의 상층부로 올라가는 것은 비일비재하게 볼 수 있는 일이다.

여기에서 필요한 요소는 ‘정치적 기술’이다. 정치적 기술은 승진하기 위해 동료를 뒤에서 찌르는 것이 아니다. 조직이 어떻게 돌아가고 있는지를 파악하고, 경계와 책임이 점점 더 불분명해진 세계에서 어떻게 하면 능력을 더 개발할 수 있는지 그 방법에 관한 것이다. 위계 서열이 정확하고 확실한 통제가 이루어지는 과거 조직을 갈망하는 사람들에게 이는 매우 성가신 일일 것이다. 하지만 어떤 관리자들은 이런 모호함이 자신의 운명을 만들고 통제할 수 있는 크나큰 기회라고 생각한다.

기회를 도전으로 만드는 것은 이 모호함을 상황에 맞게 개조하는 것이다. 이는 일련의 핵심적인 정치적 기술이 구축되어야 가능한 일이다. 협상, 설득, 아이디어 판매, 네트워크 생성, 변화를 주도하고 만들어내기, 위기와 갈등 관리, 각 조직에서 파워의 재료들을 사용하는 이 모든 것들이 정치적 기술이다. 다행히도 이 기술은 배우고 익힐 수 있는 것들이다.

정치적 기술과 원칙들은 보편적일 수 있지만 이것들을 적용하는 방식은 당신이 일하는 곳에 따라 달라질 수 있다. 성공과 생존의 법칙은 아주 간단하다. 있는 자리에 따라 다르게 행동하고 생각하는 것이다. 예컨대, 위험이란 개념은 투자은행에 있는 트레이더들에게는 필수적인 것이지만 공직자에게는 생명의 위협과 같은 것이다. 파워는 이러한 정치 기술과 법칙들에 대해 단순히 정의를 내리고 이해하는 것이 아니라, 자신의 상황에 맞추어 이들을 실용적으로 적용해야 가질 수 있는 것이다.


정치적 기술을 습득하라

무언가를 만들어내는 방법을 알고 실행하는 것, 이것이 정치적 기술이라 할 수 있다. 이는 실전의 경험에서 배울 수 있다. 오늘날 조직에서 성공을 거두고 싶다면 정치적 기술은 반드시 필요하다. 다행스럽게도 이는 카리스마라든가 영감 같은 마법의 가루가 아니다. 정치적 지수(Political Quotient), 즉 PQ가 높은 관리자들을 관찰해보면 그들이 누구나 배울 수 있고, 누구나 배워야 하는 일련의 핵심 기술에 바탕을 둔 일관적인 행동들을 보인다는 것을 알 수 있을 것이다. 우리는 이 책에서 파워를 가진 사람이 누구인지, 파워는 어디에 있는지, 파워는 어떻게, 언제, 무엇으로, 왜 사용해야 하는지, 여섯 가지의 주제를 통해 살펴볼 것이다.