3. 불안과 소속감


직장인들은 늘 해고의 불안함을 안고 산다. 그래서 대부분 직장인 잘리지 않기 위해서 열심히 일을 한다. 신입사원일 때는 남보다 앞서나가기 위해서 일을 하지만 나이가 들어 체력도 떨어지고 세상 물정을 알게 되면 잘리지 않기 위해서 일을 하게 된다. 직장인은 절대로 위험을 감수하지 않으려고 하고 회사는 더 치밀하고 엄격한 근무 평가 방법을 만들어서 위험을 회피하지 못하게 만든다. 결국, 잘리지 않기 위해 일을 해야만 한다.

수년간 직장 생활을 하다가 실직한다고 해서 당장 굶어 죽을 정도의 절대빈곤에 빠지지는 않는다. 실직은 돈 문제만 있는 것이 아니다. 그렇다면 무엇이 문제인가? 바로 지금까지 어딘가에 소속되어 있다는 안정감을 주던 무리에서 떨어져 나오는 것이다. 이제 다시 들어갈 무리를 찾거나 혼자서 독자적인 영역을 만들어 가야 한다. 새로 들어간 직장에서 적응을 못 할지도 모르고 지위는 과거와 같지 않을 수도 있다. 그 수모를 참아낸다는 것도 쉽지 않고 그 수모를 기껏 참아냈는데 다시 밀려날까 두렵다.

조직에서 떨어져 나올 때 느끼는 불안은 털 없는 원숭이에 불과하던 인간이 나무에서 내려와 처음 집단을 이루던 까마득한 옛날부터 지녀온 본능적 두려움이다. 동물의 세계에서 혼자가 된다는 것은 죽음의 확률이 매우 올라간다는 것을 의미했다. 불과 백 년 전만 해도 마을에서 쫓겨나면 호랑이에게 잡아먹힐 수도 있었으니 말이다. 자연에 맞서 안전을 확보하기 위해서 대집단을 만들었지만 인간의 마음은 아직 충분히 진화하지 못했다. 물론 혼자가 되었다고 해서 그것이 생존에 위협을 받는 것은 아니지만 우리는 조직에서 혼자가 되면 자동으로 불안해지고 초조해지며 큰 문제가 생긴 것만 같다고 느낀다. 그런 마음 때문에 안전이 보장된 현대사회에서도 여전히 홀로 된다는 것을 두려워한다. 당신이 불안하고 두려운 것은 당연하다.

그러나 일하는 가장 큰 이유가 불안이라면 그저 명령에 쫓겨서 일을 하게 된다. 불안으로 인해 익숙한 일만 하면 기계적으로 더 잘할 수 있지만 그만큼 새로운 일을 계획할 여유가 없어진다. 그리고 불안은 여유를 없애고 여유가 없어지면서 위에서 시키는 대로만 일을 해결하려고 하게 된다. 따라서 점점 상황은 안 좋아진다. 불안은 자리에서 엉덩이를 떼게 하고 이리저리 몸을 움직이게는 할 수는 있지만 두뇌를 움직이게는 못한다. 머리로 하는 일이더라도 단순한 일만 계속할 뿐 복잡한 일은 감당을 못하고 아무리 기를 쓰고 회사에 버티고 있으려고 하지만 점점 단순한 일만 맡게 된다. 결국 아무나 할 수 있는 단순한 일만 하다 보면 월급도 오르지 않고 언젠가는 도태다.

그리고 불안하면 남을 원망하거나 자책하기가 쉽다. 언제 실직할지도 모른다는 위기감에 사로잡히면 객관적인 입장을 취하기 어려워져 원망할 대상부터 찾게 된다. 해고를 결정한 상사나 인사팀을 원망하고 정부 정책을 원망한다. 누가 되었건 무엇이 되었건 어디엔가 분노를 투사하고자 한다. 하지만 이러한 피해자 콤플렉스는 상황을 대처하는 데 전혀 도움이 되지 않는다. 그렇다고 모든 것을 당신의 능력이 모자란 탓으로 돌리지도 말자. 당신이 불안하게 된 이유 중 상당 부분은 경기 부진, 본사 차원의 전략, 세대교체같이 당신의 힘으로 어쩔 수 없는 부분에서 비롯된다. 위기에 놓이게 되면 많은 이가 남을 원망하거나 자책하기를 반복한다. 아직 생기지 않은 일에 대해서 분노했다가 자책했다가 양극단적인 태도를 왔다 갔다 하는 것은 아직 있지도 않은 불행을 현실화하는 결과를 가져온다.

이렇듯 잘릴지도 모른다는 두려움에 압도되어 일하다가 보면 인생의 패배자가 된 것 같다. 어차피 점수가 좋지 않을 것이라고 생각을 하면서 시험을 쳐야만 고3 수험생은 슬프다. 이미 회복할 수 없이 많은 점수를 뺏긴 다음에도 또 던져야 하는 투수도 불쌍하다. 마음속에서는 내려오고 싶지만 감독이 나오라고 할 때까지 공을 던져야만 한다. 내려왔을 때 후련하다는 마음도 있지만 마음은 전혀 편치 않다. 잘릴까 봐 두려워 억지로 일을 하는 이들의 마음도 어차피 점수가 안 좋을 텐데 시험을 치는 고3 수험생이나 실점을 하고 대신 던져줄 투수가 없어서 공을 던지는 투수의 마음과 비슷할 것이다. 잘리기 싫어서 억지로 일하는 존재라고 자신을 생각하게 되면 마음은 점점 위축된다.

하지만 이러한 본능적인 감정을 배제할 수 있다면 실제 상황은 당신이 느끼는 것보다는 더 나을 것이다. 따라서 부정적인 쪽으로 기울어져 있는 마음의 축을 긍정적인 쪽으로 억지로라도 돌려야 한다.

[출처] flickr의 USAG-Humphreys