운명을 이어주는 음악의 힘, <어거스트 러쉬>

촉망받는 첼리스트 라일라(케리 러셀)와 언더그라운드 밴드의 보컬리스트인 루이스(조나단 리스 마이어스)는 각자 음악을 연주하던 중 뭔지 모를 감정에 이끌려 하룻밤의 격정적인 사랑에 빠져든다. 하지만 서로를 운명적인 사랑으로 여겼으면서도 헤어져, 샌프란시스코와 시카고에서 음악과 동떨어져 살아가는 두 사람. 그들은 자신들의 사랑으로 태어난 아이인 에반(프레디 하이모어)이 존재한다는 사실도 모른 채 살아가고 있다. 한편 딸의 성공에 눈이 먼 라일라의 아버지의 거짓말로 인해 고아원에서 살아가는 에반은 자신을 둘러싼 모든 소리를 음악으로 들을 수 있는 특별한 재능을 지니고 있다. 반드시 부모를 만날 수 있을 것이라는 믿음 하나로 뉴욕을 찾은 에반. 에반은 거리의 아이들의 대장이자 아이들을 착취하는 위저드(로빈 윌리엄스)를 만나 ‘어거스트 러쉬’라는 이름을 얻고 자신의 음악적 천재성에 눈 뜨게 된다.

<원스> <라비앙 로즈> <칼라스 포에버> <말할 수 없는 비밀> <비투스> <아임 낫 데어> 등 유난히 음악 영화가 많이 개봉한 작년과 올해의 극장가에서도 약 200만 이상의 관객을 끌어 모으며 큰 성공을 거둔 <어거스트 러쉬>는 ‘음악’이라는 키워드 말고는 설명이 불가능한 영화다. 이 영화에서 ‘음악’은 영화의 분위기를 좌우하는 것을 넘어 영화적 논리를 만들어 가는 데 결정적인 역할을 한다. 여타의 할리우드 상업 영화들이 대부분 이야기 자체의 상식적인 논리 구조를 우선하는 데 비해 <어거스트 러쉬>는 ‘운명’이라는 단어로 표현할 수밖에 없는 믿음과 ‘음악’이라는 요소를 결합시켜 특유의 영화적 논리를 밀고 나간다. 가령 ‘뮤즈의 현신’이라고 할 수 있는 주인공 에반이 ‘부모와의 만남’에 대한 확신은 ‘믿으면 이해할 수 있다’는 중세적 종교 신념에 비견될 수 있을만한 것이다. 결국 이 영화는 이런 ‘막연한 믿음이 과현 실현될 수 있는가?’라는 질문으로 영화의 중심이 쏠려 있다고 할 수 있다.

이 영화의 관계의 초월성은 라일라와 루이스의 관계에서도 보이는데, 에반의 부모이기도 한 이들은 서로 자신의 공연장에서 음악을 연주하면서 서로를 갈망하며 교감을 나누게 된다. 그리고 이 영화를 끌고 가는 캐릭터들 간의 운명적 힘과 불가사의한 간극은 영화 속에서 음악이라는 요소로 채워진다. 이렇게 <어거스트 러쉬>는 다양한 ‘음악’으로 메워진 영화다. 더구나 줄리어드 출신의 엘리트 클래식 첼로 연주자인 라일라, 록음악을 연주하는 밴드의 보컬리스트 루이스, 또 거리의 음악가에서 교회의 파이프 오르간 연주를 거쳐 심포니 오케스트라의 연주곡 작곡과 지휘에 이르는 에반이 거치는 거대한 음악적 여정 등 이 영화는 도저히 ‘음악’ 없이는 설명할 수 없다.

말하자면 <어거스트 러쉬>는 음악 동화다. 사실 이 영화의 주인공인 에반/어거스트 러쉬는 가장 뛰어난 아역 연기자 중 하나인 프레디 하이모어의 뛰어난 연기력 위에 세워져 나름의 설득력을 지니고 있기는 하지만, 사실 이 소년은 간절히 어머니를 원한다는 점을 제외하면 거의 현대판 성자와 같은 인물이다. 소년은 상당히 불분명한 확신 하나를 가지고 세상에 나오고 그로 인해 고난을 겪지만 의연하다. 따지고 보면 이 영화는 찰스 디킨스의 『올리버 트위스트』의 현대 버전이다.

극심한 양극화가 지배하던 산업 혁명 시대의 런던을 살아가던 소년 올리버가 장의사에 팔려나갔다가 도둑 패거리에 들어가게 되는 것처럼 에반은 소년, 소녀들로 구성된, 착취당하는 거리의 음악 집단에 들어가게 된다. 또 『올리버 트위스트』의 소년 도둑떼의 두목 패긴은 <어거스트 러쉬>에서는 로빈 윌리엄스가 연기하는 혼돈스러운 인물 위저드로 변형·계승되어 있다. 물론 『올리버 트위스트』의 주인공인 올리버가 순수함을 제외하면 별다른 생존 수단이 없는 데 비하면 <어거스트 러쉬>의 에반은 천재적인 음악적 재능을 지니고 있다는 점이 다르긴 하지만, 사실은 특별한 신분을 지니고 있다는 점까지 올리버 트위스트와 어거스트 러쉬는 닮은꼴이며 두 이야기는 기본적으로 순수한 영혼을 지닌 소년이 거친 도시에서 어떻게든 살아남게 된다는 성장담이다. 물론 『올리버 트위스트』에 반영된 당대 사회에 대한 예리한 비판이 <어거스트 러쉬>에는 없다. 대신 <어거스트 러쉬>에는 운명적인 인연을 이어주는 음악과 몽환적인 영상이 그 빈자리를 메운다. 말하자면 『올리버 트위스트』가 리얼리즘 소설이었다면 <어거스트 러쉬>는 동일한 이야기 구조를 가지고 판타지의 영역으로 이동시킨다.

<나의 왼발>(1989)<아버지의 이름으로>(1993)의 짐 쉐리단 감독의 딸이자 아버지의 연출작 <천사의 아이들>(2002)의 각본가 그리고 고국 아일랜드에서 자신의 연출작을 발표한 바 있는 커스틴 쉐리단은 아일랜드 출신다운 풍부한 감성을 극대화해 <어거스트 러쉬>를 연출했다. 문제는 이 영화의 이런 감성적인 연출이 다소 지나쳐 보인다는 점이다. 아무래도 이 영화의 인물들로부터 ‘진짜’라는 감정을 느끼기는 어렵다. 이 영화의 등장인물들은 생생하기보다는 어디까지나 동화 속의 인물들처럼 느껴진다. 그러다 보니 관객은 소년의 천재적인 능력이 감탄하기는 하지만, 소년의 인간적인 갈등이나 고뇌에 동감하기는 어렵다.

말하자면 이 영화의 주인공인 세 가족은 인간이라기보다는 올림푸스산 위에 살고 있는 ‘음악의 신들’처럼 보인다. 하지만 이 영화의 이런 약점은 이 영화를 본 많은 관객들의 반응에서 보듯 뛰어난 음악적 장면들을 통해 어느 정도 상쇄되기도 하다. 미국 개봉 당시 썰렁했던 평론가들의 평가와 달리, 영화 데이터베이스 사이트인 imdb.com의 평균 평점 7.5라는 이 영화에 대한 후한 평가는 <타잔><나쁜 녀석들>에서 뛰어난 음악 감각을 선보인 바 있는 마크 맨시나가 담당한 이 영화 속 음악에 상당히 많은 빚을 지고 있다. 적어도 어거스트 러쉬가 기타를 두드리며 천재성을 표현하는 장면만큼은 인상적이지 않은가?

한 장으로 구성된 <어거스트 러쉬> DVD의 영상 퀄리티는 그다지 만족스러운 편은 아니다. 최신작이라고 보기에는 필름 입자가 다소 거칠게 표현되는 편이다. 특히 어두운 장면에서는 필름 입자의 거친 질감이 더 드러나 보인다. 이는 2.35: 1 화면비의 이 영화가 할리우드 영화들이 일반적으로 많이 사용하는 아나몰픽 렌즈를 사용한 촬영 방식 대신 국내에서 시네마스코프 사이즈 화면비의 영화를 찍을 때 많이 이용되는 슈퍼 35mm 필름으로 촬영된 것에도 어느 정도의 연유가 있는 듯하다. 이런 촬영 방식으로 촬영한 필름의 경우에는 촬영 당시부터 아나몰픽 렌즈를 사용하는 방식에 비해 화질에 차이가 있다고 한다. 또 한가지 이유는 이 영화의 제작비 자체가 할리우드 기준으로는 저예산에 속하는 3,000만 불 정도라는 점도 작용했을 듯 싶다. 물론 이런 기준은 어디까지나 할리우드의 레퍼런스 급 타이틀을 기준으로 삼고 있는 것이고, 기본 이상의 해상도와 표현력은 지니고 있음은 물론이다.

다소 불만스러운 음향 부분에 비해 DTS와 돌비 디지털 포맷을 모두 지원하는 음향은 한층 만족스럽다. 음악을 본격적으로 하기 전 에반이 음악적으로 받아들이는 주위의 생활 음들이 잘 표현되어 있으며 조나단 리스 마이어스가 직접 부른 록 넘버들은 하루 동안 녹음했다는 것이 믿어지지 않을 정도로 깔끔하게 구현된다. 당연하게도 이 영화의 하이라이트라고 할 수 있는 오케스트라 공연 장면의 표현력 역시 훌륭한 편이다. 공연장의 현장감을 좀 더 잘 살리는 사운드 디자인이라면 더 좋았겠지만 오케스트라 장면의 경우에는 인물들 사이를 이어주는 느낌이 더 강한 편이라 이런 사운드 디자인 역시 납득이 간다.

서플먼트는 너무 단순하다는 느낌을 지울 수 없는데, 감독 및 배우들의 인터뷰와 촬영 과정이 담겨 있는‘리듬을 따라’(18분 08초)라는 제목의 메이킹 필름과 ‘예고편’이 전부다. 다행히 메이킹 필름에는 비교적 짧은 시간이기는 하지만 프레디 하이모어, 로빈 윌리엄스, 조나단 리스 마이어스, 케리 러셀 등 주요 배우들의 인터뷰와 영화 속에 사용된 음악에 대한 대략적인 정보를 담고 있다. 그러나 아무래도 이 영화를 좋아하는 관객들이라면 아쉬울 서플먼트 분량.