“현장이라는 큰 도화지에 시체라는 작은 점의 위치를 정확히 기록하기 위해 릴리즈를 연속 모드로 맞춘 채 셔터를 눌러 댄다. 시체 옆으로 다가가니 피 묻은 흉기, 아직은 누구 것인지 알 수 없는 머리카락과 수많은 혈흔이 눈에 들어온다. 침대의 기둥과 깨진 유리컵에선 마치 지문이 보이는 것 같은 착시 현상마저 느껴진다.”

우리는《CSI》라는 미국 드라마를 통해서, 또는 범죄와 수사를 소재로 한 다양한 매체를 통해서 ‘현장 감식’이라는 용어를 쉽게 접한다. 사실 현장 감식은 ‘초기의’ ‘처음의’라는 의미를 포함하고, 수사 초기에 일찍 마치는 작업이라는 느낌을 준다.

그러나 현장 감식은 성공리에 수사를 수행하기 위한 최초의 활동임과 동시에, 법정에서 범인의 유죄를 밝혀 피해자의 원한을 풀어 주고 올바른 법 집행을 가능하게 하는 마지막 카드, 즉 결정적 증거를 확보하는 최후의 수단이기도 하다. 이처럼 현장 감식은 수사의 처음과 끝을 장식하며 범죄 수사 전반의 성패를 좌우한다.

현장 감식은 매우 체계적이다. 범죄가 발생하면 가장 먼저 순찰 경찰관과 119 구급대원이 현장에 도착한다. 그들에 의한 초동 조치가 어느 정도 마무리되면 사안에 따라 과학수사 요원의 출동을 요구한다. 과학수사 요원은 범죄 현장의 주인공이다. 현장을 관찰하고 증거를 수집하여 분석한 뒤 이를 통해 범죄와 관련된 퍼즐 조각을 하나씩 맞춰 나간다.

현장은 마치 연인처럼 보고 또 봐야 하는 존재다. 참 신기한 것은 똑같은 사건 현장이라도 방문을 거듭할수록 새로운 모습, 새로운 증거를 내놓는다는 점이다. 사건 현장은 마치 생명을 가진 유기체 같다. 늦기 전에, 현장이 생명력을 잃기 전에, 현장이 들려주는 이야기는 모두 들어야 한다. 그래서 과학수사 요원들의 마음은 언제나 조급하다.