이 책의 저자 스티븐 존슨은 우리가 얼핏 보기에는 쓸모없어 보이는 쾌락이나 놀이 같은 것이 인류 문명에 얼마나 결정적인 역할을 했는지 흥미롭고 힘있게 설명하고 있습니다. 주사위 게임이라든지, 커피나 후추의 맛, 포목점의 장식 등이 문명에 큰 영향을 끼쳤다는 것입니다. 예를 들어 아주 먼 옛날 피리에 해당하는 원시적인 악기를 불었던 사람을 생각해봅니다. 그 사람은 속이 빈 뼈를 발견했을 것이고 무심코 불어봤는데 아름다운 소리를 듣게 되었을 것입니다. 그런데 뼈를 들고서 그런 소리를 내봤자 채집, 사냥에 큰 도움이 되지 않았을 것입니다. 그저 행위와 소리가 신비하고 아름다워서 그 행동을 한 것이었을 겁니다. 하지만 인류는 어찌보면 그렇게 무용한 것으로 보이는 소리에 대한 매혹같은 것을 점점 발전 시켜 오늘날의 음악을 만들어냈다는 것입니다. 저자는 비슷한 예로 컴퓨터 역시 음악에서 비롯해 만들어졌다고 주장하고 있기도 합니다. 이와 같이 이 책은 커피맛이 근대 언론 기관 탄생에 도움을 주고, 포목점이 산업혁명을 촉발했는지에 대해 설명하는 등 쓸모없는 것이라 여겨진 것에서 시작된 엄청난 결과들을 설명하고 있습니다.

이달의 Book Trailer

『그래도 괜찮은 하루』

세상이 조용하다고 생각한 소녀가 있었다. 아무 소리도 들리지 않아 원래 그런 세상이라고 생각한 소녀는 나중에야 자신만이 소리가 들리지 않는다는 사실을 깨닫는다.

아름다운 소리를 듣고 싶었던 소녀는 자신 대신 소리를 들어줄 귀가 큰 토끼 ‘베니’를 그리기 시작한다. 이 이야기는 자신이 만들어낸 토끼 ‘베니’와 함께 언제나 웃음을 잃지 않고 살아가는 한 소녀에 대한 희망과 그림에 대한 것이다.

그녀가 잘할 수 있는 일은 그림을 그리는 일뿐이었다. 조금씩 자신의 그림을 알리고 유명해지기도 한 그녀는 자신 대신 많은 일을 해주는 토끼 ‘베니’에게 감사해하며 유쾌하게 살아간다. 그렇지만 몇 년 전, 그녀는 ‘망막색소변성증’이라는 진단을 받았다.

유전적 병인 이 병은 점점 시야가 좁아지는 병으로 결국에는 아예 보이지 않게 되며 아직까지 치료법도 없다고 한다. 세상과 사람들과의 관계를 조금씩 맺어가던 그녀는 이제 자신이 혼자서 할 수 있는 일들이 점점 사라지게 된다는 것에 슬퍼하지만 그 안에서 다시 희망을 찾는다.

언제나 유쾌하고 웃음을 잃지 않는 그녀는 매일매일 하고 싶은 일이 너무 많아서 행복하다고 한다. 그리고 그림을 그릴 수 있을 때까지 최대한 많은 그림을 그리고 싶다고 한다. 빛이 완전히 사라져도 그녀는 계속 그림을 그릴 것이다. 보이지 않아도 마음으로 그녀는 그림을 그려나갈 것이다.