바스코(Vasco)는 정규 앨범 제목을 <덤벼라 세상아!>라 지을 정도로 거친 래퍼였다. <쇼미더머니> 출연 후 초심을 찾기 위해 이름을 빌스택스(BILL STAX)로 바꾼 그는 지금도 여전히 세상에 덤비고 있다. 2018년 대마초 흡연 혐의로 불구속 기소된 후 자숙하는 대신 오히려 「Idungivaㅗ」라는 도발과 함께 한국에서의 대마초 합법화를 요구하기 시작한 것이다. 단순 억지가 아니라 의료용 대마의 필요성, 마약 사범에 대한 진지한 교육과 사회 전반의 인식 재고를 주장하며 국민 청원까지 작성할 정도로 진지한 태도다.

한 술 더 떠 새 앨범 <DETOX>의 콘셉트와 주제조차 대마초로 삼았다. 숱한 래퍼들이 고개를 숙이고 반성의 의사를 비치는 와중에도 아랑곳 않고 거리낌 없이 ‘국내 최초 대마초 앨범’을 선언했다. 선연한 고집, 분명한 반항이다.

분명 거친 반항인데 작품의 태도는 아주 여유롭다. 대마초 합법화의 메시지를 의도적으로 희석한 덕이다. 대마 흡연자의 위험한 삶이 아니라 ‘대마 흡연’만이 예외일 뿐 「Wake n’ Bake」처럼 여타 래퍼들과 동일한 일상을 공유하는 삶이다. 하이(High)한 A사이드 사티바(Sativa)와 릴랙스(Relax)한 B사이드 인디카(Indica)로 작품을 나눠 감정의 흐름을 노래하는 등 의도가 분명하나, 그 속에서 대마초를 소재 제공의 정도로 억제하고 본인의 이야기를 풀어나간 점이 유효하다.

천연덕스레 ‘떨 라이프’를 주장하는 빌스택스의 모습에 거부감은 줄어든다. DJ DOC 「슈퍼맨의 비애」 속 ‘어젯밤 우리 엄마 아빠 부부싸움에 잠을 잘 수가 없네…’를 빌려 대마 흡연을 와사비의 맛에 비유하는 「WASABI」와 김현식의 「비처럼 음악처럼」을 흥얼거리며 무기력한 감정을 토로하는 「Lonely stoner」를 대비하는 모습이 천진난만하다. 「Wickr me」처럼 과감하다가도 허경영의 허황된 주장을 소재로 직접 찍은 그라임(Grime) 스타일 비트 위 랩을 뱉다 ‘한국거가 아닌거’라며 별종임을 선언하는 모습은 미워하기 어렵다. 아미네(Aminé)의 「Caroline」을 닮은 「TNF」의 흥도 자연스럽고 앨범을 마무리하는 「[Thur’sday]」의 멜로디라인은 선명하다.

분명 ‘한국거가 아닌거’지만 수많은 ‘외국거’들의 흔적은 들린다. 현재 최고 주가의 트랩 비트 위 과거의 자신을 지워버린 새로운 플로우로 무장한 빌스택스에겐 40대 기성 래퍼보단 트렌디한 20대 초반 이모 랩(Emo Rap) 뮤지션들이 더 가깝다. 이는 「답답해」, 「Price tag」 등으로 축 늘어지는 B사이드에서 더욱 두드러지는데, 탄탄한 랩과 프로듀싱에 비해 기시감이 짙어져 의외로 작품 단위의 독창성을 깎는다. 한국의 대마초 앨범이라는 간판을 떼고 나면 숱한 해외 트랩과 대마초 서사에 비해 새로운 지점이 많지 않다. 국내 힙합 신에서 흔치 않은 스타일을 개척했다는 점에서는 의의가 있으나, 「WASABI」나 「Lonely stoner」처럼 ‘외국거’ 보다 ‘한국거’를 외친 트랙의 감흥 정도는 아니다.

과감한 청사진을 그리고 이를 음악으로 선언했다는 데 음반의 의의가 있다. 부정적인 이미지에 고개 숙이는 대신, 허허실실 하면서도 치열한 반론을 제시하며 허술하지 않은 결과물로 커리어의 새 전기를 열고 사회 담론을 이끌어냈다. 그러나 향후 빌스택스의 행보에 따라 가치가 요동칠 수밖에 없는 앨범인 것도 사실이다. 금세 흩어질 뿌연 대마 연기보다 그 아래 창작자의 성실함에 성패가 달려있다.

추천기사

피오나 애플, 기괴함 속에서 피어난 아름다움 | YES24 채널예스

앨범 곳곳에는 정제되지 않은 활력과 파괴적인 소리들이 자리한다. (2020. 05.27)

코드 쿤스트, 한 발짝 뒤로 물러선 태도 | YES24 채널예스

은 신선함은 적을지언정 그의 현재와 미래 작업 방향성을 되짚는 따뜻한 해례다.(2020. 05.20)

스텔라장, 창작력을 각인시킬 앨범 | YES24 채널예스

이전 「월급은 통장을 스칠 뿐」 등의 곡에서도 선보인 바 있는 젊은 세대의 현재를 담아내는 시선도 본작에서 핵심으로 자리하며 ‘세대 대변자’로서의 스텔라장을 비춘다.(2020. 05.13)