『어린이 시장 돌프』 는 ‘착한 아이에게 선물을 준다’는 노래에 맞춰 1년 내내 산타 할아버지의 ‘선물’을 아이들을 어르고 달래는 용도로 쓰는 어른들의 모습을 보고, ‘선물’은 대가 없이 주는 것이 아닌가 하는 의문에서 시작한 소설입니다. 선물 받지 않아도 되니 마음껏 놀고 어린이답게 살겠다는 책 속 아이들의 모습은 위험해 보이기도 하지만, 결국은 경험을 통해 어떻게 살아야 할지 스스로 생각하고 깨닫는다는 점에서 바람직해 보입니다.

이 책은 ‘착하고 훌륭한 사람으로 키운다’는 미명 아래 어린이들을 통제하고 획일적인 교육 시스템에 넣어놓고 안심하는 어른들에게도 일침을 날립니다. 어른에게 아이 양육의 책임이 있는 것은 사실입니다. 하지만 아이를 올바로 키우는 방식이라며 어떤 것을 무조건 강요하고 있다면, 다시 한번 생각해보라고 말입니다. 아이들에게 무조건 강요하기보다는 아이들 스스로 깨닫고 실천할 수 있도록 해주는 편이 더 훌륭한 방식입니다. 아이들도 하나의 인격체로, 스스로 판단할 능력이 있기 때문입니다.