황소윤의 새 자아 ‘소윤(So!YoON!)’은 새소년도 아니고 본인도 아니다. 그런데 단독으로 존재하는 유의미한 자아인가 하면 그것도 아니다. 분명 본인의 이름을 내걸고 만든 첫 솔로 앨범이지만 기억에 남는 것은 조력자들의 이름과 밴드에서의 모습이다. ‘소윤’에게서 주체적이고 자유롭던 밴드 유망주의 모습은 희미하다. 그는 타인의 세계 속에 존재한다. 

다채로운 아티스트들과의 협업은 본인의 유연함을 과시하고 음악의 스펙트럼을 넓히겠다는 의도다. 그렇게 만들어진 앨범이기에 독립적 작품보다 콜라보레이션의 형태에 가까운 것도 당연하다. 나잠수의 프로듀싱으로 탄생한 「zZ’ City」부터 살펴보자. 술탄 오브 더 디스코의 최신작 와 , 혹은 나잠수의 솔로 앨범에 황소윤이 피쳐링한 모습이다.

이어지는 「Noonwalk」는 더 심하다. 기본적으로 이 곡은 통통 튀는 칩튠 인트로와 함께 등장하는 수민(SUMIN)의 비중이 너무 높다. 중반부를 자이언티에게 내주면서 입지를 더욱 좁힌 것도 실책이다. 후반 나른한 기타 솔로로 라이브 무대를 옮겨오며 차별점을 두려 하지만, 두 아티스트의 유사한 아우라가 오히려 소윤의 정체성을 희미하게 만든다. 

「Holiday」는 도입부 건반 소리부터 선우정아의 터치를 짐작할 수 있다. 소울풀한 보컬이 전면에 나서며 나름의 존재감을 보여주긴 하나, 게스트의 이미지와 상당 부분 겹치며 본연의 개성은 사라진다. 「FNTSY」에선 보컬 이펙트를 걷어낸 재키와이에게 완전히 압도당하며, 공중도둑 커리어의 가장 밝고 쾌활한 트랙 중 하나인 「A/DC=」를 뜻 모를 난해함으로 어지럽힌다. 치밀한 계획이나 확고한 정체성 대신 개성 하나만 보고 출범한 프로젝트기에 허술하다. 

그나마 힙합을 넘어 멀티 아티스트로 활동 반경을 넓혀가는 테림(Te Rim)과의 작업이 ‘소윤’답다. 몽환적인 인트로와 지윤해의 사이키델릭을 균형 있게 조합한 첫 곡 「So!YoON!」, 펑키한 베이스 리프의 「Fntsy」는 주인공의 적은 비중을 무난히 듣기 좋은 곡으로 무마한다. 물론 프로듀서의 「Evita!」와 시피카(CIFIKA)의 잔향이 깔린 「Mi rae」는 여전한 단점이다.

앨범의 가장 좋은 부분은 마지막에 있다. 밴드 사운드의 「Forever dumb」과 「Athena」에서야 황소윤은 비로소 본인의 자리를 찾은 듯 자연스럽고 유연한 모습을 보인다. 샘김의 그루브와 적재의 맛깔 나는 기타 연주 위에서 밴드 시기의 천진한 매력을 되살린 다음, 바로 다음 곡에서 공격적인 기타 리프와 로-파이의 까칠한 보컬과 코러스로 새소년의 재정비를 알린다. 솔로 앨범으로 기능하는 것은 아니나 몇 안 되는 인상적인 순간이다.

발매 후 황소윤은 소셜 미디어를 통해 새 멤버 유수, 현진과 함께 새소년의 재결성과 활동 계획을 공지했다. 동시에 이 앨범의 코멘터리 앨범을 발표하며 빠르게 솔로 활동의 해석을 결론지었다. 현명한 선택이다. 트렌디하고 최신의 소위 ‘힙한 것’을 모아 둔 황소윤의 새소년보다, 서툴지라도 천천히 자신의 것을 찾아가는 새소년의 황소윤을 원한다.