지난 7일 국립환경과학원은 “6월 초 전국내륙습지 모니터링 조사 중 충남 아산시 일대 습지에서 백색증 참개구리(이하 황금개구리) 올챙이 두 마리를 발견해 현재 국립습지센터에서 이들의 성장 과정을 관찰하고 있다”고 밝혔다.
이번에 발견된 2마리의 ‘황금 개구리’는 별도의 종이 아니라 ‘알비노’라 불리는 멜라닌 결핍 증상인 ‘백색증’에 걸린 참개구리들이다. 이러한 황금 개구리를 발견한 확률은 3만분의 1로 알려졌다.

황금 개구리는 자외선에도 매우 약할 뿐만 아니라 보호색이 없어 포식자에게 쉽게 노출된다. 또한 자신 역시 먹이를 잡는데 많은 어려움을 겪는다. 국립습지센터 관계자는 “황금 개구리 발견은 습지가 가진 다양한 생물 서식처로서의 기능을 보여주는 좋은 사례”라고 전했다.

한편 국립습지센터는 황금 개구리의 형태와 성장 과정 및 염색체와 유전자를 분석한 후 그 결과를 한국양서?파충류학회지에 게재할 예정이다.

* 검색남(검색어 정리하는 남자)의 한 마디

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