국방과학연구소에 1976년도에 들어가서 2006년에 정년퇴직을 했어요. 물론 연구소에서 하는 일들은 어차피 내가 이야기할 수 없는(기밀) 들이니까 그렇다고 해도 (우리나라가 아닌 다른 나라의 일들은) 자유롭게 이야기할 수 있겠다 싶어 2010년부터 책을 쓰기 시작했죠.

맞아요. 우리나라 사람들이 너무 관심이 없어요. 중국, 북한, 일본 전부 다 초긴장상태가 이어지고 있잖아요. 그런데 우리는 너무 태평이라고요. 영어로 된 책들은 많이 나와 있는데 한글로 된 책은 없기도 했고요. 그래서 사람들이 쉽게 로켓과 탄도탄에 대해 이해할 수 있도록 책을 쓴 거죠.

사실 북한은 직접적으로 ICBM을 우리나라에 쏠 수가 없습니다. 미사일에는 최소 사거리라는 것이 있는데 장거리미사일의 경우는 최소사거리에 우리나라가 들어가지 못하죠. 단 스커드 미사일같이 사거리가 300km 밖에 안 되는 것은 우리나라 직접 타격이 가능하죠. 실제로 스커드B와 C, 북한에서는 화성5, 6호라고 하는 것이 제주도까지를 사거리고 하고 있어요. 북한이 ICBM을 개발하는 것은 전쟁이 날 경우 우방인 미국과 일본이 도울 수 없게 하기 위한 목적이에요. 사실 일본도 북한의 ICBM에서는 어느 정도 안전한데 또 일본을 가격할 목적으로 두어 가지의 미사일을 이미 개발해 놨거든요. 게다가 중국이 갖고 있는 중거리 미사일이 우리나라를 사정거리에 두고 있죠. 그러니까 북한의 ICBM은 우리나라의 안보상황을 근본적으로 바꾸는 겁니다. 전쟁이 나면 우방의 지원을 받지 말고 1대 1로 붙자는 거예요. 그런데 우리는 미사일이 별로 없고 북한은 잔뜩 만들어 놓은 상황이죠. 사정이 이런데 국민들은 별로 관심이 없어요.

직접적으로 연관이 있죠. 보통은 다른 나라도 ICBM이나 장거리 탄도탄 발사체로 처음에 인공위성을 쏘기 시작했어요. 그리고 무기로 배치를 했다가 신무기로 대체하거나 군축회담에서 군비축소를 하기로 한 경우 남는 로켓의 탄두를 떼고 인공위성 발사에 사용을 하고 있어요. 특히 소련의 경우가 그렇죠. 하지만 최근에 와서 군사용으로 쓰는 것은 페이로드, 싣고 갈수 있는 한도가 작기 때문에 무거운 실용위성을 궤도에 올리기 위해서는 우주발사체용을 새로 개발하는 추세에요. 뭐, 그렇다고 우주발사체로 개발한 로켓을 탄도탄으로 쓸 수 없다는 이야기는 아니에요.

군사적으로 효용가치가 있으려면 즉각적으로 발사할 수 있어야 하는데, 우리나라 나로호 같은 경우는 액체산소를 산화제로 쓰고 있어요. 액체산소라는 게 영하 183도라서 주입하는데 실온에서 압력이 생겨요. 그래서 조금씩 집어넣고 기체를 빼면서 냉각시켜가며 주입해야하죠. 그 과정이 몇 시간씩 걸린다고요. 탄도탄용으로 쓰겠다고 몇 시간을 주유하고 있으면 공격받기 십상이죠. 우리 나로호 같은 경우는 무기로 쓰고 싶어도 못 써요. 그런데 북한의 경우는 액체산소를 안 써요. 실온에서 액체 상태로 있는 연료를 미리 주유를 해놓죠. 소련의 경우 기술이 발달해 7년이 지나도 괜찮아요. 또 30년이 지나도 쏘니까 올라가거든요. 그걸 저장가능추진제라고 하는데, 북한이 쓰고 있는 게 바로 그 추진제에요. 소련이나 중국이 ICBM으로 갖고 있는 로켓에 사용되는 추진제와 같은 종류죠. 미리 다 넣어놨으니까 발사명령만 내리면 단시간 내로 쏠 수 있으니까 무기로 전용을 할 수 있는 거죠. 일부 진보성향의 사람들이 “나로호나 북한 은하3호나 같은 인공위성을 쏘는 건데 뭐가 문제냐”고 하는데 그 내막을 알고 하는 말인지는 모르겠네요. 기술적으로 봤을 때나 위험성으로 봤을 때 두 로켓은 완전히 틀립니다. 같은 인공위성이라고 하는 건 너무 무책임하고 국민을 오도하는 것이에요.

참 애매한 것이 ICBM가 개발된 것이 1957년도에 소련에서 첫 시험발사에 성공하면서 부터거든요. 근 60여 년이 지났는데 북한은 당시 것을 답습하고 있는 상황이에요. 시작점으로 보면 성공했다 치더라도 북한이 하고 있다는 것이 1960년대 초 수준이라고 봐야하거든요. 미국 일본, 러시아 하고 비교하면 상당히 뒤떨어져 있다고 봅니다.

맞아요. 피해는 똑같아요. 예를 들어 북한이 핵탄두까지 개발을 했고 발사체로 완성했다고 했을 때 50%는 목표에 도달하고 50%는 중간에 바다에 떨어진다고 하더라도, 안심할 수 없는 입장이죠. 죽기 아니면 살기니까요. 굉장한 긴장과 공포를 야기하는 거죠.

최소한 우리나라도 북한과 같은 수준의 공격력을 갖춰야하죠. 북한이 우리나라 주요지역을 속속들이 표적으로 삼을 수 있는 만큼 우리도 그 정도 또는 그 이상의 화력을 갖춰놓고 있어야 되죠. 그래서 북한도 자신들이 공격을 했을 때 손해를 볼 수 있다는 것을 알게 해야 되죠. 억지력이 필요하다는 말이에요.

물론 그렇죠. 중국은 사실 10년 전만해도 대만을 흡수하는 문제가 외교와 국방의 거의 전부였어요. 어떻게 해보려고 해도 미 7함대가 항공모함 한 두 척 보내면 상황은 종료됐죠. 거기에 맞서 싸울 무기가 없어요. 그런데 최근에 하나 항공모함을 하나 장만했죠. 잠수함도 굉장히 많이 만들었고. 전투기도 소련 최신식 기종을 복제해서 대량생산하는 중이에요. 미국 최신예기와 질적으로 많이 차이가 나지 않는 정도라고 하더군요. 그런데 하드웨어가 좋다고 해서 금방 전투력으로 연결되는 것은 아니에요. 항공모함 하나 갖고 있다고 해도 그것을 전쟁에서 써먹으려면 10~20년 경험을 쌓아야 합니다. 미국에서 지금도 가장 위험한 직종이 항공모함 갑판 근무에요. 활주로에서 작전을 할 때 어떤 나라도 밤에는 작전을 안 해요. 무전도 못하죠. 공격의 목표가 되니까요. 깜깜한 밤중에 무전도 끄고 불도 끄고 전투기가 떴다가 다시 항공모함에 내리려고 하면 얼마나 어렵겠어요. 온갖 사고가 계속 나면서 보완하는 거듭하고, 맹훈련을 시켜 수십 년 노하우가 생겨야 그게 전투력이 되죠.

중국은 앞으로도 항공모함을 여러 척 만들겠지만 그게 직접적으로 미국에 위협이 되는 건 아니에요. 그러나 중국이 지상에서 쏘는 탄도탄으로 움직이는 배를 침몰 시킬 수 있는 대함 탄도탄을 개발했다는 것은 실질적으로 위협이 되거든요. 하지만 그렇다고 해도 미국하고 중국은 절대 핵전쟁은 안 해요. 공멸하니까요. 중국이 가난했던 시절에는 전쟁이 나도 인구의 반은 산다는 식이었는데 지금은 경제가 개발되면서 반이 죽으면 중국이 망하거든요. 미국도 마찬가지고요. 서로가 도시 공격을 하면 두 국가가 지구상에서 사라질 겁니다. 그러나 대만이나 우리나라 문제로 충돌이 생기면 국부적인 재래식 전쟁은 있을 수 있죠. 제주도에 해군기지를 만든다고 하는데, 사실 중국은 신경 안 씁니다. 단지 미국에 순차적으로 대응하는 전력을 만드는 것에 몰두할 뿐이죠.

나는 그걸 (일본 내부에서) 부추긴다고 보고 있거든요. 자위대를 국군으로 만들기 위한 빌미가 필요한 것이죠. 실제 성공했어요. 한일, 중일 영토분쟁 이후 일본인들의 한국, 중국에 대한 인식이 급격하게 부정적으로 바뀌었죠. 일본 국민들은 긴장하기 시작한 거예요. 고립무원이란 생각에 미국만 믿고 헌법을 바꾸고 무장을 하고 급기야 탄도탄을 보유하겠다고 할 수도 있죠.

동경대 소속으로 돼 있던 우주항공연구소에서 이미 고체로켓으로 인공위성을 제일 처음 쐈어요. 미국의 기술을 다 흡수를 하고 자기들 나름대로의 로켓을 개발하기 시작한 것이 H2에요. 탈 미국을 노리고 개발한 로켓이죠. 앞으로 미국으로부터 간섭을 안 받겠다는 것이에요. 그런데 1단 로켓을 액체 수소와 산소를 썼죠. 그것도 목적이 있었어요. 액체 수소 산소 엔진이 굉장히 효율적이긴 한데 밀도가 낮아서 등치가 커지고 취급이 까다롭고 위험하기도 하거든요. 그런데 발사체가 안 뜨니까 고체연료로켓을 옆에서 부친 거예요. 교묘하게 상용을 강조하면서 고체로켓을 쓴 셈이죠. 자연스럽게 합리화했는데, 어찌 보면 치밀하게 계획했다는 생각이 들어요. (고체연료로켓은 즉각적으로 ICBM 활용 가능)