최근 하늘을 뿌옇게 뒤 덮은 미세먼지, 해양 생태계를 뒤흔들고 있는 플라스틱 등이 심각한 사회 문제로 대두되고 있는 가운데, 환경 문제를 다룬 도서들의 판매량이 급증하고 있다.

■ 생태ㆍ환경 분야 도서 판매량 전년 동기 대비 52% 증가... 미세먼지 관련 도서는 311% 급증

대한민국 대표 서점 예스24(대표 김석환, www.yes24.com)에 따르면, 올 해 4월 3일까지의 생태ㆍ환경 분야 도서 판매량은 전년 동기 대비 52% 증가한 7,040권을 기록했다. 5년 전인 2014년부터 현재까지의 동기간 판매량 중 가장 높은 수치다.

<2014~2019 연도 별 생태ㆍ환경 분야 도서 판매량 및 판매증감률>

특히, 2013년 10월 세계보건기구(WHO)가 미세먼지를 1급 발암물질로 규정한 후, 미세먼지를 주제로 한 도서 판매량은 2014년 1,180권으로 전 년보다 확연히 증가했다. 미세먼지 관련 도서 판매량은 이후 차츰 감소세를 보이다가, 미세먼지의 독성물질이 신체에 축적될 수 있다는 환경부 조사 결과가 발표된 2018년에 5,350권을 기록하며 전년 대비 179% 증가했다. 고농도 미세먼지 비상저감조치가 7일 연속 시행되는 신기록이 수립되고, 서울의 3월 평균 초미세먼지 농도가 2015년 이후 최고치를 기록한 2019년의 판매량은 전년 동기 대비 311% 늘어난 2,340권으로 집계됐다.

<2013~2019 연도 별 미세먼지 관련 도서 판매량 및 판매증감률>  

■ 최근 환경 이슈 반영한 도서 다수 출간… 스테디셀러 중심의 생태ㆍ환경 분야 베스트셀러 진입

이처럼, 미세먼지에 대한 독자들의 관심이 높아진 가운데 미세먼지 관련 도서가 발 빠르게 출간되고 있다. 2014년부터 본격적으로 출간되기 시작한 미세먼지 관련 도서는 2017년 7종, 2018년 16종으로 급격히 늘어났다. 또한, 올 해 4월 3일까지의 미세먼지 관련 도서 출간 종 수는 8종으로 2017년 한 해 동안의 출간 종 수 7종을 넘어, 올 한 해 관련 도서의 출간은 더욱 늘어날 것으로 보인다.

<예스24 연도 별 미세먼지 관련 도서 출간 종 수>

2014년부터 현재까지 최근 5년 간의 미세먼지 관련 도서 출간 종 수 38종 중 가장 많은 비중을 차지한 도서 분야는 12종을 기록한 어린이 분야다. 유아 분야 2종, 청소년 분야 2종을 더하면 미성년자를 대상으로 한 미세먼지 관련 도서는 총 16종으로, 전체 미세먼지 관련 도서 출간 종 수의 절반 가까이에 달한다. 『황사와 미세먼지가 찾아왔어요』,  『미세 먼지, 어디까지 알고 있니?』 , 『브리태니커 만화 백과 : 미세먼지』 ,  『오늘도, 녹색 이슈』  등의 유아, 어린이, 청소년 분야 미세먼지 관련 도서 16종은 미세먼지가 생성된 배경부터 미세먼지가 우리 삶에 미치는 영향, 미세먼지를 둘러싼 다양한 나라의 이해관계, 미세먼지 없는 안전한 미래를 만들기 위해 해야 할 일들 등을 알기 쉽게 담았다.

또한, 미세먼지 관련 도서는 어린이 분야 외에도 사회정치(5종), 대학교재(6종), 자연과학(5종), 건강 취미(3종), 가정 살림(2종), 경제 경영(1종) 등 다양한 분야에서 출간됐다.

<2014~2019 미세먼지 관련 도서 분야 별 출간 종 수 및 출간 도서명>

최근 사회 이슈로 불거진 미세먼지, 플라스틱에 대한 문제를 다룬  『파란하늘 빨간지구』 , 『오늘도 미세먼지 나쁨』 ,  『플라스틱 바다』 , 『우리는 플라스틱 없이 살기로 했다』 등의 책들은 새롭게 2019 생태ㆍ환경 분야 베스트셀러 순위에 오르며 해당 문제에 대한 독자들의 높은 관심을 입증하고 있다.

 『침묵의 봄』 ,  『고릴라는 핸드폰을 미워해』 , 『지구가 뿔났다』  등 2014년 생태ㆍ환경 분야 베스트셀러 순위권을 다수 차지했던 스테디셀러 8종이 2019년에도 여전히 베스트셀러 순위권을 지키고 있는 점을 고려할 때, 눈에 띄는 변화다.

특히, 2014년과 2019년 생태ㆍ환경 분야 베스트셀러 1위에 자리한  『침묵의 봄』  은 2018년 12월 14일 tvN 예능프로그램 ‘알쓸신잡3’ 총정리편에서 유시민 작가가 꼽은 시청자들에게 추천하고 싶은 책으로, 올해 생태ㆍ환경 분야 도서 판매량의 상당 부분을 견인한 주인공이다.

유시민 작가는 방송을 통해 “최근에 플라스틱으로 배가 가득 채워진 고래를 보고 환경에 대한 경각심을 일깨우는 책을 추천하게 됐다. 이 책은 한 개인이 사회를 어떻게 바꿔놓을 수 있는지 보여주는 좋은 사례가 되었고, 에세이를 어떻게 쓰는지 보여주는 위대한 책이다”라고 말하며, 생태ㆍ환경 분야 도서에 대한 독자들의 관심을 증폭시켰다.

<2014 vs 2019 생태ㆍ환경 분야 베스트셀러 20위 리스트>

한편, 생태ㆍ환경 분야 도서 구매자는 47.2%로 40대가 가장 많았고, 20.7%의 50대와 18.4%의 30대가 그 뒤를 이었다. 미세먼지 관련 도서 구매자 또한 60.7%로 40대의 비율이 가장 높았고, 30대가 21%, 50대가 11.5%로 많은 비율을 차지했다. 남성과 여성 독자의 비율은 생태ㆍ환경 분야 4대 6, 미세먼지 관련 도서 3대 7로 양 분야 모두 여성 독자의 비율이 높았으며, 이 중에서도 40대 여성 독자가 전체 여성 독자의 과반수 이상을 차지했다.

<2019 생태ㆍ환경 분야 및 미세먼지 관련 도서 구매자 성연령>

김수연 예스24 어린이 MD는 “미세먼지는 한국 사회 전체의 주요 쟁점이 되었지만 면역력이 약한 어린이들과 휴교령 영향이 있는 학교에는 더 직접적인 이슈로 다가오고 있다”며, “어린이 생활 안전 위협이 커짐에 따라 학교 내에서도 ‘미세먼지’, ‘환경’을 토론과 논술 주제로 중점적으로 다뤄지고 있어 관련 도서들의 출간은 앞으로도 증가할 것으로 예상하고 있다”고 말했다.

손민규 예스24 사회 MD는 “최근  『파란하늘 빨간지구』  ,   『미세먼지에 관한 거의 모든 것』   등 미세먼지 관련 도서가 다수 출간되었다. 미세먼지가 전문성을 요하는 분야이다 보니, 저자들이 자료 조사, 연구 및 집필에 소요된 기간이 필요했고 이에 관한 결과가 서서히 나오는 듯하다”며, “미세먼지의 원인, 미세먼지가 인체에 미치는 영향, 미세먼지 대응법을 두고 전문가마다 의견이 다르고, 미세먼지를 향한 사회 전반의 관심도 높아졌기에 앞으로도 미세먼지에 관한 책이 더 많이 나오고, 논쟁이 벌어지지 않을까 예상한다”고 말했다.