달콤하지 않은, 아주 현실적인 이야기

여성의 사회 진출이 많이 늘었다고는 하지만, 여전히 여성들이 감당해내야 할 직장이라는 곳은 남자들의 규칙과 관습에 지배당하고 있는 경기장이다. 그곳에서 성공을 꿈꾸기 위해서는 경기장의 규칙을 알고, 적극적으로 초대받을 수 있어야 한다. 그것은 기술의 문제가 아니다. 지식의 문제는 더더욱 아니다. 생각보다 긴 직장 생활이라는 여정에서, 나를 일으켜 세우고 나아갈 수 있게 하는 힘은 얼마나 스스로를 이해하고, 나를 제대로 돌아보느냐 하는 자기관찰에서 비롯된다.

달콤하지 않은 말을 하고 싶었다. 우아하지 않고 정제되지 않은, 지극히 경험적이고, 현실적인 이야기를 하고 싶었다. 퇴근 후 또는 주말 오전, 후배들과 어울려 시간 가는 줄 모르고 반복했던 이야기들이다. 이 길이 내 길이 아닌 것 같다는 근본을 뒤흔드는 이야기에서부터 팀장이나 부장이 유독 별나다는 시시콜콜한 험담에 이르기까지 아주 솔직한 이야기를 담았다. 생계를 위해 직장을 다녀야 했고, 공부한 게 아까워 욕심을 내야 했고, 하다 보니 더 잘해 인정받고 싶었고, 그러다 보니 아주 오랫동안 직장 생활을 하게 된 선배의 이야기이다. 성공보다 실패가 많았고, 수없이 깨지는 과정에서 관찰하고 확인하면서 싫든 좋든 내 의식 속에 점자처럼 새겨져버린 직장 생활에 대한 단상들이다.

시간과 경험이 준 교훈, 위로와 격려 동시에 주고파

바라보고 따라할 수 있는 선배가 거의 없었다. 항상 혼자였다. 최초의 여성 임원, 유일한 여자 팀장, 최고참 여자 부장. 화려하고 대단하게 들리지만 그 타이틀을 얻고 유지하는 과정은 쉽지 않았다. 직장이라는 모수는 공통적이지만, 상황을 인지하고 해결하는 방식에는 남녀의 고유한 차이가 있는데, 많은 부분 나조차도 인정하거나 돌볼 수 없는 다른 무언가가 있었다. 이해가 필요하고, 그것을 다룰 수 있는 기술이 요구되었지만 시간과 경험 외에는 달리 방법이 없었다.

그래서 이 글을 쓰게 되었다. 안타까운 마음에, 먼저 견디며 막막했던 선배로서 조금이나마 도움이 되고 싶은 마음에. 여자이기 때문에 할 수 있는 이야기들이자 내가 하지 못했기 때문에 할 수 있는 이야기라 생각했다. 위로와 격려를 동시에 주고 싶었다. 진지하게 생각할 것 없다. 하나의 관점이라 생각하면 된다. 생각보다 만만치 않고, 각오했지만 무척 힘든 직장 생활에 대한 매우 다양한 여러 가지 각들 가운데 하나라 여기면 된다.

당신을 위한 PLAN Z : 성찰, 소명, 프로페셔널리즘

나는 여성 후배들이 방어적이고 소극적인 면에서 벗어나 적극적이고 능동적인 자세로 직장 생활에 임했으면 좋겠다. 여성이 가진 고유의 특성은 유지하되 여성으로서의 유리한 점을 살려 전략적으로 나아가야만 조직에서 승자가 되고 강자가 될 수 있다. 똑부러지는 업무 능력 위에 주변을 살펴 싸움판의 규칙을 파악하는 영리함을 더하고 나만의 특질을 성찰하여 때론 젖은 낙엽처럼 버티고 때론 전사처럼 직진하는 진정한 용기를 가질 때 원하는 것을 얻을 수 있다.

직장 생활이라는 여정은 생각보다 길다. 그 여정에는 나의 삶 전체를 쥐었다 놓았다 하는 많은 일들이 발생한다. 내가 주인이 되어 마음대로 휘두를 수 있다면 더없이 좋겠지만 그런 경우는 극히 드물다. 오랜 직장생활 끝에 내가 내린 결론은 이렇다.

“내가 어떤 사람인지를 철저히 이해하는 성찰, 직장인으로서의 소명, 그리고 타협 없는 프로페셔널리즘이야말로 내가 갖출 수 있는 최고의 경쟁력이다.”

이것이 내가 말하고 싶은 PLAN Z(플랜 제트)이다. 이 책을 통해 후배들이 좀 더 단단해짐과 동시에 자신 있게 미래를 준비하는 데 도움이 되면 좋겠다.