9월 4일 오후 5시, 안중근의사기념관에서 김정현 소설가와 독자 만남이 열렸다. 이날 행사는 『안중근, 아베를 쏘다』 출간을 기념해 열린 자리기도 했다. 김정현 소설가는 1996년 이 시대 가정과 사회에서 설 자리를 잃어버린 아버지의 모습을 묘사한 『아버지』를 쓰기도 했다.

전직 경찰관이라는 특이한 이력답게 그는 투철한 국가관을 고수한다. 『안중근, 아베를 쏘다』는 이런 그의 관심사를 잘 보여주는 작품이라 할 수 있다. 이번 작품은 일본이 일본제국주의 시절 저질렀던 만행을 사과하고 반성할 기미를 안 보이는 게 집필 계기였다. “경고가 아니라 반성의 기회가 되기를 바라”는 마음으로 썼다는 김정현 작가는 소설을 완성하기 위해 한국과 중국을 오가며 수년에 걸쳐 치밀하게 취재했다.

행사가 열린 9월 4일의 날씨는 쾌청했다. 오후 5시가 되자 예스24를 통해 ‘작가와의 만남’에 참여하기를 희망한 독자들이 서울 중구 남산 도서관 옆에 위치한 안중근의사기념관에 하나둘 모여들었다. 소설가와 독자는 함께 기념관 전시를 관람하며 의미 있는 시간을 보냈다.

안중근의 일생을 훑어보며 그의 어린 시절부터 의거하는 순간, 그리고 서거의 날까지 짚어보면서 참가자들은 여러 이야기를 나누었다. 대화가 이어질수록 안중근 의사를 향한 감사함과 『안중근, 아베를 쏘다』가 왜 이 시대에 필요한 책인지가 분명해졌다. 전시실 관람은 대략 1시간 정도 이어졌다. 관람을 마친 독자들은 오후 6시쯤, 기념관 내 세미나실에 모여 김정현 작가와의 만남을 가졌다. 이미 책을 읽고 온 독자와 김정현 소설가를 실제로 보고 싶어 온 독자도 있었다.

그런데 갑자기 김정현 작가가 행사 계획에는 없었던 제안을 했다. 그는 답답한 세미나실보다는 기념관 앞의 안중근 동상 옆에 둘러앉아 탁 트인 야외에서 이야기를 나누는 것이 어떻겠냐는 것. 독자도 흔쾌히 동의했고 모두들 밖으로 나가서 자리를 잡았다. 바람도 선선하고, 해가 뜨겁지도 않은 적당한 날씨였다. 안중근 의사 동상 주변 쉼터에 둘러앉자, 김정현 작가는 소탈하게 독자들보다 낮은 맞은편 턱에 앉아 이야기를 나누기 시작했다. 다양한 나이대의 독자들은 김정현 작가를 빙 둘러싸고 작가가 들려주는 안중근 이야기를 경청했다. 독자는 대부분 책을 좋아하는 여성으로 이루어져 있었다.

김정현 작가는 왜 이런 소설을 쓰게 되었는지, 우리가 안중근을 어떻게 생각해야 하는지, 그리고 앞으로 안중근에 대한 교육이나 평가가 왜 다시 이루어져야 하는지에 대해 많은 이야기를 들려주었다. 그리고 소설에도 나오는 이토 히로부미 저격 이유이자 이토의 죄악인 15개 조항에 대해서도 자세한 설명을 덧붙였다. 시간이 지날수록 한층 진지하게 이야기에 빠져들었다. 김정현 작가는 마지막으로 독자들에게 이러한 내용을 당부했다.

“우리에겐 꼭 해야 할 일이 있습니다. 바로 안중근 의사의 유해를 찾는 것입니다. 조국 국권이 회복된다면 자신의 유해를 고향에 묻어달라고 했던 안중근 의사의 마지막 유언을 잊지 말아야 합니다. 중국 여순 감옥 묘지에 묻혀 있는 유해들의 DNA를 검사해서라도, 유해를 반드시 찾아서 조국에서 편히 잠드실 수 있도록 해야 합니다. 그것이 목숨 바쳐 나라를 지키려고 했던 안중근 의사에 대한 우리의 책임입니다.”

행사가 마무리할 무렵, 이날 작가와 독자 만남을 유심히 지켜보고 있던 한 남자분이 다가왔다. 10월 10일 KBS홀에서 열리는 <안중근 의거 105주년 기념 연주회>를 지휘하는 장기웅 교수였다. 장 교수는 그 자리에 참석한 독자들을 연주회에 초대하고 싶다고 했다. 초대권을 선물하고, 김정현 작가를 만나 영광이라며 함께 서서 안중근에 관한 이야기를 나누었다.

의미 있는 기념관 관람과 기분 좋은 야외에서의 작가와의 만남, 그리고 깜짝 선물이 된 연주회 초대까지 받게 되어 독자는 물론 김정현 작가까지도 행복한 시간이었다.

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