1. 오프닝

긴 여행에서 돌아왔을 때,
혹은 오래 앓고 일어났을 때 
늘 보던 동네, 매일 다니던 길, 심지어는 내 집과 물건들조차
조금 낯설게 느껴질 때가 있습니다.

낯선 곳에 다녀온 건 나인데
낯설게 감각되는 건 원래 거기 있던 것들이지요.
‘무궁화꽃이 피었습니다’ 놀이를 할 때,
술래가 돼서 눈을 감고 있다 뒤를 돌아본 순간처럼
위치도 동작도 표정도 어딘가 달라보입니다. 

문학 용어 중에 ‘낯설게하기’ 기법이란 게 있죠. 
여행은 일상의 낯설게하기 방법 중 하나일 겁니다.
 
독서라는 것도 가끔 그렇지 않나요.
특히 강렬한 울림을 준 책, 혹은 내면을 고요히 흔드는 어떤 구절...
그런 걸 만났을 때 일단 책을 내려놓게 됩니다.
그리고 주변을 천천히 둘러보게 됩니다.
많은 것들이 새롭게 느껴지고 다르게 보입니다.
때로는 들리지 않던 소리가 들리고 보이지 않던 것들이 보이기도 하죠.
그리고 그걸 감각하고 인식하는 자신도
조금 다른 곳으로 옮겨져 있습니다. 
그 느낌이, 그때의 ‘나’가... 참 좋습니다.
안녕하세요, 여기는 이동진의 빨간책방입니다.

우리 인간은 대체 어떤 존재인지 생각해보신적 있으신가요?
이 질문의 답을 “자기의 유전자를 후세에 남기려는 이기적인 행동을 수행하는 존재”라고 말한 이가 있습니다. 촘스키, 에코와 더불어 세계 최고의 지성으로 뽑힌 리처드 도킨스와 그의 저서 『이기적 유전자』가 바로 그 주인공이죠. ‘책, 임자를 만다다’ 이번 시간에서는 빨책 최고의 ‘지성’ 이다혜 기자와 함께 『이기적 유전자』의 이야기를 나눠보도록 하겠습니다.

『이기적 유전자』
인간이란 어떤 존재일까? 그 질문의 해답을 남기는 책

1) 책 소개

진화생물학 분야의 과학자치고 리처드 도킨스만큼 대중적 인기와 학술적 논쟁을 결합시킨 사람도 흔치 않다. 그는 일찍이 촉망받는 젊은 동물행동학자로 간결한 문체와 생생한 비유, 논리적인 전개를 갖춘 글로 능력을 인정받아 왔다. 도킨스는 자신의 동물행동학 연구를 유전자가 진화의 역사에서 차지하는 중심적 역할에 대한 좀더 넓은 이론적 맥락과 연결시키기 시작했는데, 그 결과가 바로 『이기적 유전자』(1976)이다.

여전히 많은 논쟁의 대상이 되고 있는 결정론적 생명관, 즉 유전자가 모든 생명 현상에 우선한다는 저자의 주장에 대해 다음과 같은 의문을 떠올릴 수 있을 것이다. 유전자의 자기복제 및 문화 유전론의 중심에 있는 인간만큼은 다른 생명체와 어떤 차별성을 갖고 있는 것이 아닐까? 다른 생물과 확연히 구분되는 문화라는 요소를 갖고 있는 인간이 과연 맹목적인 존재가 될 수 있을까? 자유 의지를 가진 인간은 유전자의 전제적 지배에 대항할 수 있지 않을까?

이 책은 이러한 의문점에 대해 여러 동물과 조류의 실제적인 실험과 이론을 바탕으로 인간도 이기적 유전자를 존속시키기 위해 프로그램된 기계에 불과한 것인지 논리적으로 살펴보고 있다. 더 나아가 생명체 복제기술이나 인간의 유전자 지도의 연구로 여러 가지 질병의 정복 가능성이 높아지지면서 그 어느 때보다 유전자의 영향력이 큰 비중을 차지하게 된 지금, 유전자에 의해 결정되는 인간과 인간의 사회적 행동은 학습이나 경험과 같은 후천적 경험을 통해 형성되는 인간 중 어느 것이 인간 본질에 더 큰 영향을 미치는지 곰곰이 생각해 보게 한다.

서울대 생명과학부의 홍영남 명예교수와 서울대 생명과학부에서 행동생태 및 진화를 연구하는 이상임 박사가 참여한 이번 전면개정판은 내용의 정확성과 독자의 가독성을 모두 높였다. 전문 연구자뿐만 아니라 일반 독자에게도 내용이 잘 전달되도록 문장을 간결하고 적확하게 가다듬어, 도킨스의 사상과 주장이 쉽게 전해지게 했다. 또한 이번 전면개정판에는 도킨스 특유의 재기와 통찰력이 돋보이는, 상세하고 방대한 분량의 주석을 덧붙여 생물학 분야에 관심 있는 전문가와 일반인도 이 책을 깊이 이해할 수 있도록 도왔다. 또 독자들의 폭넓은 이해를 위해서 풍부한 참고문헌과, 주요 개념어를 쉽게 찾을 수 있도록 일목요연하게 정리된 찾아보기를 영어 원문과 함께 제공한다.

2) 저자 : 리처드 도킨스

영국의 동물행동학자, 진화생물학자 및 대중과학 저술가이다. 그는 현재 옥스퍼드 대학교에서 "대중의 과학이해를 위한 찰스 시모니 석좌교수"직을 맡고 있으며, 옥스퍼드 대학교 뉴 칼리지의 교수이다.

1941년 케냐 나이로비에서 태어나 옥스퍼드대학교에서 수학하고, 노벨상을 받은 동물행동학자인 니코 틴버겐N. Tinbergen의 제자로 일찍부터 사람들의 예상을 뒤엎는 아이디어를 발표해 왔다. 그는 1971년「네이처Nature」지에 뇌세포 사이에서도 자연 선택이 이루어진다는 생각을 가지고 뉴런이 죽어 가는 방법 패턴과 기억 메커니즘 사이에 어떤 관계가 있지 않을까 하는 기상천외한 발상과 아이디어를 발표하여 전문가들을 깜짝 놀라게 했다.

현재 세계에서 가장 영향력 있는 과학자이자 베스트셀러 과학 저술가로 인정 받는 리처드 도킨스의 저서들은 모두 출간 즉시 베스트셀러가 되었다. 도킨스는 동물행동학에 정통할 뿐만 아니라 분자생물학, 집단유전학, 발생학 등의 인접 분야와 고전문학, 시 등의 일반 교양 그리고 수많은 사회 현상에 이르기까지 지식의 폭이 넓다. 『이기적 유전자』에서 대담하고도 섬세한 이론을 무리 없이 전개함으로써 완벽한 이론가의 면모를 보인 그는 완전무결한 슈퍼스타임에 틀림없다.

도킨스는 생물학 뿐만 아니라 무신론, 진화, 창조주의, 지적 설계론 및 종교에 대한 관점으로도 잘 알려져 있다. 그는 창조주의와 지적 설계론에 대한 가장 확고하고 단호한 비판가 중 한 사람이다. 1986년에 출판된 그의 책 『눈먼 시계공』에서 그는 시계공의 비유(복잡한 시계가 저절로 만들어질 수 없듯이, 복잡한 유기체들도 그들을 만들어낸 지성적 존재가 있어야 한다는 주장)를 비판하고, 진화의 과정이 어떻게 '눈먼' 시계공으로서 작용할 수 있는지를 설명하였다. 그 외에도 그는 여러 권의 대중과학서를 집필했고, 텔레비전이나 라디오 프로그램에 여러 차례 출연해서 위의 주제들을 다루기도 했다.

첫 저서인 『이기적인 유전자(The Selfish Gene)』(1976)에서는 생물 개체는 이기적인 유전자를 운반하는 도구에 불과하다고 주장하였으며 더 나아가 『확장된 표현형(The Extended Phenotype)』(1982)에서는 개체가 만들어 내는 모든 산물들 또한 유전자에 의해 표현된 것이라 주장하였다. 『이기적인 유전자(The Selfish Gene)』는 1993년 초판이 발행된 이후 사회생물학의 논쟁이 되었던 유전적 요인과 환경, 문화적 요인 가운데 인간의 본질을 보다 더 잘 설명할 수 있는 것이 어떤 것인지 생각해 보게 한 문제작이었다

『에덴 밖의 강(River Out of Eden)』(1995)은 DNA 강줄기를 따라 생명이 진화한 경로를 밝히고 있으며 『불가능의 산을 오르다(Climbing Mountain Improbable)』(1996)는 자연선택이 어떻게 복잡한 생명체의 진화를 이끌 수 있었는지를 보여 준다. 또한 『무지개 해체하기(Unweaving the Rainbow)』(1999)에서는 리처드 도킨스의 과학 예찬을, 악마의 목사(A Devil's Chaplain)』(2003)에서는 리처드 도킨스가 지난 25년 동안 과학 분야에 기고한 에세이들을 볼 수 있다.

◆ 149-150회 <책, 임자를 만나다> 도서

『희지의 세계』, 『구관조 씻기기』

황인찬 저 | 민음사

‘책, 임자를 만나다’ 이번 시간에서는 오랜만에 시집을 가지고 찾아왔습니다. 동시대 젊은 시인을 대표하는 탁월한 감각으로 시를 좋아하는 독자들의 마음에 빠르고 가까이 찾아온 시인이 있죠. 바로 황인찬 시인이 그 주인공 입니다. 이번 시간에서는 황인찬 작가의 <구관조 씻기기> 그리고 최근 발표한 두 번째 시집 <희지의 세계>이렇게 두 권의 시집을 황인찬 시인과 함께 이야기 나눠 보도록 하겠습니다.