[큐레이션] 지식의 최전선에 있는 노벨경제학상 수상자들의 책

국가 간 격차, 성별 간 소득 불평등, 빈곤 문제 등 우리 사회를 둘러싼 문제의 해결책을 제시한 경제학자들의 책을 소개합니다.

글 : 김경곤 (교수)

2025.04.10

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『국가는 왜 실패하는가』

대런 아세모글루, 제임스 A. 로빈슨 저/최완규 역/장경덕 감수 | 시공사

왜 어떤 나라는 부자인데, 어떤 나라는 가난한 걸까요? 이 책의 저자들은 부유한 나라와 가난한 나라 사이의 경제적 차이를 만들어 낸 원인을 ‘제도’에서 찾습니다. 16세기 이후 유럽인들에 의해 식민지가 된 지역들을 분석한 결과, 남아메리카처럼 인구 밀도가 높고 부유했던 지역에는 소수 유럽인이 정착해 착취적 제도를 도입했습니다. 착취적 제도 하에서는 소수에게만 재산권과 생산수단에 대한 접근이 허용되는데, 이들은 자신들의 권력을 유지하기 위해 기술 발전이나 혁신을 막아 경제 성장을 저해했습니다. 반면, 북아메리카처럼 인구 밀도가 낮고 유럽인 정착이 활발했던 지역에는 포용적 제도가 도입되었습니다. 포용적 제도 하에서는 재산권의 보호를 통해 개인과 기업이 자신의 자산을 안전하게 소유하고 활용할 수 있습니다. 또한 누구나 자유롭게 경제 활동에 참여할 수 있으며, 경쟁과 창업의 자유가 보장되어 기술 발전을 촉진하게 됩니다.

과거 식민화 이전에 상대적으로 부유했던 지역은 식민지에서 벗어난 이후에도 소수 엘리트 중심의 착취적 제도가 계속 유지되었습니다. 그 영향으로 인해 현재도 해당 지역에는 빈곤, 부패, 법치 결여 등의 문제가 여전히 남아 있게 되었습니다. 이와 같이 식민지에 도입된 ‘제도’가 국가 간의 경제적 격차를 설명하는 데 핵심적인 역할을 했음을 보여준 공로를 인정받아, 저자들은 2024년에 노벨경제학상을 공동으로 수상하였습니다. 잘 쓰여진 책이 어떤 모습인지를 보여주므로, 꼭 한 번 읽어 보실 것을 추천합니다.

『커리어 그리고 가정』

클라우디아 골딘 저/김승진 역 | 생각의힘

많은 사람들이 남녀 간의 소득 격차를 차별이나 편견 탓으로 돌리지만, 실제로는 조직 내 편견을 제거하는 것만으로는 소득 격차를 크게 줄일 수 없습니다. 여성의 노동시장 참여와 성별 격차에 관한 연구에 대한 공로를 인정받아 2023년에 노벨경제학상을 수상한 저자는 남녀 간 소득 격차의 범인은 두 군데서 찾아야 한다고 말합니다. 하나는 부부가 육아의 책임을 어떻게 분담할 것인가와 관련해 내리는 의사결정이며, 다른 하나는 육아를 위해 일시적으로 커리어를 쉬게 되었을 때 생기는 금전적인 비용입니다. 이 비용이 클 수록 부부는 시간을 공평하게 분담하는 것을 포기하고 한 명이 육아의 책임을 떠맡은 쪽으로 결정하게 됩니다. 지금까지 커리어를 희생하고 아이를 돌보는 것은 주로 여성들의 몫이었습니다.

저자는 남녀 간 소득 격차는 결국 커리어 격차의 결과이고, 커리어 격차는 부부 간에 육아를 위해 시간을 공평하게 분담하는 것이 깨지는 데서 비롯된다고 말합니다. 가정에서 부부간 공평성이 버려지면 일터에서의 성평등도 버려집니다. 그 결과, 여성은 남성보다 돈을 적게 벌게 됩니다. 근본적으로 성공적인 커리어와 행복한 가정의 균형을 이루기 위해 고전하는 여성들이 직면하는 문제는 ‘시간 충돌’입니다. 아이는 많은 시간을 필요로 하기 때문입니다. 만약, 부부 간에 시간의 공평성이 지켜진다면 여성이 커리어와 가정을 둘 다 달성할 수 있게 해줄지도 모릅니다. 더 나은 모습의 가정과 사회를 만들기 위해 남성과 여성 모두 읽어봐야 할 책입니다.

『힘든 시대를 위한 좋은 경제학』

아비지트 배너지, 에스테르 뒤플로 저/김승진 역 | 생각의힘

빈곤과 불평등을 해결하는 개발경제학 연구에 대한 공로를 인정받아 2019년에 노벨 경제학상을 수상한 MIT의 부부 경제학자인 저자들은 이 책에서 이주, 무역, 불평등, 조세, 경제성장, 정부의 역할, 자동화 등과 같은 여러 가지 이슈들에 대한 이야기를 들려줍니다. 그리고 그 이야기들 속에는 지금까지 늘 약자들을 위해 연구해 온 그들의 이력이 잘 묻어나고 있습니다.

첵에는 우리가 일상에서 흔히 접하게 되는 다양한 편견들의 사례가 제시됩니다. 예를 들어, ‘가난한 사람에게 현금을 지원할 경우, 필요한 데 돈을 쓰지 않고 엉뚱한 데 낭비할 게 뻔하므로, 현금 대신 현물을 지원하는 것이 낫다’라는 편견에 대해 실제로는 그렇지 않다는 것을 보여줍니다. 또한 인종, 성별, 소속 집단에 대한 자기 강화적인 차별과 타 집단에 대해 안 좋은 생각이 들면 그들에게서 비난 거리를 찾아내서 내 생각을 정당화하려는 동기 부여된 믿음 등도 소개됩니다.

저자들은 편견이란 잘못 돌아가고 있다고 느껴지는 세상에 대한, 우리의 경제적 고통에 대한, 우리가 더 이상 존중받지 못하고 가치를 인정받지 못하고 있다고 느끼게 된 것에 대한 방어적인 반응이라고 말합니다. 현재 우리 자신과 주변 사람들, 또는 사회 전반에는 어떤 편견들이 존재하고 있고, 어떻게 하면 이러한 편견들에 대처할 수 있을까요? 이 책을 통해 힘든 시대를 헤쳐 나가고자 하는 따뜻한 경제학자의 시각으로 이 질문들에 대한 답을 찾아보면 좋을 것 같습니다.

* AI 학습 데이터 활용 금지

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추천 저자

대런 아세모글루

MIT 최고 교수직인 인스티튜트 교수다(현재 총 12명이 있다.) 런던 정경대(LSE)에서 박사 학위를 받았고 MIT 경제학과 교수다. 지난 25년간 번영과 빈곤의 역사적 기원, 새로운 테크놀로지가 경제성장 · 고용 · 불평등에 미치는 영향을 조사했다. 2005년, 40세 미만의 경제학자 중 경제이론과 지식에 가장 중요한 공헌을 한 사람에게 수여되는 존 베이츠 클라크 메달(John Bates Clark Medal을 받았다. 2016년, 이제까지 업적에 대해 BBVA 지식 프론티어상(경제학·금융학·경영학 부문)에서 수상했고 2019년에 키엘 경제연구소가 수여하는 경제학상을 수상했다. 제임스 A.로빈슨과 공저한 『국가는 왜 실패하는가』『좁은 회랑』의 저자이며, 2024년 노벨경제학상 수상자로 선정되었다.

제임스 A. 로빈슨

1960년생 영국인으로 런던 정경대를 졸업하고 미국 예일대에서 박사학위를 받았다. 하버드 정치학과 교수를 거쳐 현재 시카고대 해리스 공공정책대학원 정치학 교수다. 정치경제와 비교정치, 정치 · 경제 발전론을 전공하며 라틴 아메리카와 아프리카 각국 정치 · 경제 체제와 역사를 깊이 연구한다. 2017년 세계은행의 세계개발보고서 (World Development Report on Governance)의 학술자문위원을 역임했다. 『독재와 민주주의의 경제적 기원(Economic Origins of Dictatorship and Democracy)』, 『경제발전과 엘리트의 역할(The Role of Elites in Economic Development)』 등 여러 권의 저서를 냈다. 2024년 노벨경제학상 수상자로 선정되었다.

아비지트 배너지

세계적인 경제학자이자 개발경제학 분야 전문가. 25년간 개발경제학 및 거시경제학 분야에서 공공정책의 역할과 빈곤의 실상에 대해 연구해왔다. 인도 콜카타대학교에서 경제학을 공부하고 하버드대학교에서 경제학 박사학위를 받은 후 하버드대학교와 프린스턴대학교에서 교수로 일했다. 현재 MIT에서 개발경제학 관련 연구와 강의를 병행하고 있으며 세계은행, 인도 정부를 비롯한 유관 기관에 경제정책을 조언하고 있다. 2009년에는 원조의 효과를 실증적으로 평가하는 방법을 개척해 개발경제학 이론 발전에 기여한 공로를 인정받아 인포시스 과학 재단이 수여하는 인포시스상을 수상했다. 2003년 에스테르 뒤플로, 센드힐 물라이나탄과 함께 MIT 빈곤퇴치연구소를 설립해 빈곤 문제 해결을 위한 연구에 매진하고 있다. 2019년에 노벨 경제학상을 수상했다. 2011년에는 「포린 폴리시Foreign Policy」가 선정한 세계 100대 사상가에 이름을 올렸다. MIT 경제학과 교수이고, 1988년 하버드 대학교에서 박사 학위를 받았으며, 『가난한 사람이 더 합리적이다』의 공저자다.

에스테르 뒤플로

세계가 주목하는 MIT 경제학 교수. 29세에 MIT 종신 교수로 임명되었고 맥아더재단의 천재 회원 자격을 비롯해 미국의 ‘예비 노벨상’으로 불리는 존 베이츠 클라크 메달을 수상했다. 또한 [이코노미스트] 선정 ‘세계가 주목하는 젊은 경제학자 8인’, [포춘] 선정 ‘주목해야할 40세 이하 경제경영 리더 40인’, [포린폴리시] 선정 ‘세계의 지성 100인’, [타임] 선정 ‘세계에서 가장 영향력 있는 100인’에 이름을 올리는 등 연구와 신념이 일치하는 학자로 손꼽히고 있다. 프랑스 고등사범학교에서 역사와 경제학을 공부한 후 MIT에서 경제학 박사학위를 받은 그녀는 개발도상국의 교육, 주거, 건강 문제 같은 미시경제 이슈의 해법을 찾는 데 힘을 쏟고 있다. 2003년에 MIT 빈곤퇴치연구소를 공동 설립해 연구 책임자로 활동하고 있으며 지난 50년간 서구사회에서 지속되어 온 소모적인 원조 논쟁에서 벗어나 가난한 사람들의 생각과 행동을 현장에서 분석하고, 과학적 실험을 통해 어떤 접근이 가난한 사람들을 빈곤의 악순환에서 구할 수 있는지 연구하고 있다. 2019년에 역대 최연소(1972년생, 만 46세)이자 여성으로는 두 번째로 노벨 경제학상을 수상했고, 2010년에는 40세 미만의 경제학자에게 수여하는 존 베이츠 클라크 메달을 받았다. 파리 고등사범학교를 졸업한 후 1999년 MIT에서 경제학 박사 학위를 받았다. MIT 경제학과 교수이고, 『가난한 사람이 더 합리적이다』의 공저자다. 2015년 박사 학위 지도교수인 아비지트 배너지와 결혼했다.

클라우디아 골딘

하버드 대학교 경제학과 교수. 경제사학자이자 노동경제학자로서, 역사적 고찰을 통해 현재 이슈들의 기원을 탐구하면서 여성 노동력, 성별 소득 격차, 소득 불평등, 기술 변화, 교육, 이민 등 다양한 주제에 대해 연구하고 있다. 1990년에 하버드 대학교 경제학과 최초로 여성 종신 교수로 임명되었다. 2013년에는 전미경제학회AEA 회장을 역임했다. 1989년부터 2017년까지 전미경제연구소(NBER)의 ‘미국 경제 발전(Development of the American Economy)’ 프로그램의 디렉터를 지냈으며 현재 NBER ‘경제에서의 젠더(Gender in the Economy)’ 연구 그룹을 공동으로 이끌고 있다. 저서로 《젠더 갭의 이해: 미국 여성 경제사(Understanding the Gender Gap: An Economic History of American Women)》, 《결정적 순간: 대공황과 20세기 미국 경제(The Defining Moment: The Great Depression and the American Economy in the Twentieth Century)》(공저) 등이 있으며, 《교육과 기술의 경주(The Race between Education and Technology)》(공저)로 2008년 R.R. 호킨스 학술상(R.R. Hawkins Award)을 수상했다. 2023년 노벨경제학상 수상자로 선정되었다.

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