세종문화회관은 오는 5월 29일부터 6월 15일까지 세종문화회관 M씨어터에서 서울시뮤지컬단 창작뮤지컬 <더 퍼스트 그레잇 쇼>를 초연한다. 

이 작품은 1960년대 한국 최초의 뮤지컬을 만들어가는 과정을 상상력과 유머로 풀어낸 코미디 뮤지컬이다. 뮤지컬이라는 개념조차 생소했던 시대, 오합지졸 프로덕션의 좌충우돌 뮤지컬 제작기를 유쾌하게 담아낸다. 서울시뮤지컬단은 한국 최초의 뮤지컬 단체인 ‘예그린악단’의 맥을 이어온 단체로, 그 정체성과 맞닿은 작품 <더 퍼스트 그레잇 쇼>를 2025 세종시즌에서 유일한 뮤지컬로서 올린다. 

<더 퍼스트 그레잇 쇼>는 국가의 명령으로 북한의 공연에 맞설 웅장한 공연을 만들어내야 하는 중앙정보부 문화예술혁명분과의 유덕한 실장과 그의 실수로 연출가로 등극한 배우 지망생 김영웅을 중심으로 펼쳐지는 이야기다.

유명한 연출가와 동명이인이었던 김영웅은 뜻밖의 착오로 ‘어디서도 본 적 없는, 한 번도 알려진 적 없는’ 대단한 작품을 만들어야 하는 난감한 상황에 놓인다. 그는 무대 경험은 있지만 연출 경험은 전무한 상태에서 극단의 경리를 작가로 삼는다. 고위 관료이지만 존재감이 없는 유덕한 실장은 오페라 가수부터 무속인, 트로트 가수까지 전국의 예술가들을 불러 모아 대한민국 최초의 뮤지컬을 만들기 위한 무모한 도전을 시작한다.

<더 퍼스트 그레잇 쇼>에서는 빠른 템포의 대사와 개성 강한 캐릭터 간의 충돌이 계속되는데, 이 지점에서 관객들의 웃음을 유발한다. 두 주인공이 뮤지컬을 창작하기 위해 고군분투하는 무대 위에서는 기상천외한 상황과 재치 넘치는 유머가 이어진다. 상부의 끊임없는 지시와 검열로 대본이 거듭 수정되고 배우들은 방향을 잃은 채 즉흥적인 연기를 이어가는데, 이 예측 불가능한 돌발 상황과 극 중 인물의 대응 방식들이 강력한 코미디 요소로 작용한다. 그러나 이 모든 소동 속에서도 뮤지컬은 완성되어 간다. 우연한 착오로 시작된 여정이 결국 모두를 성장시키고, 한 편의 뮤지컬이 탄생하는 과정을 통해 코미디와 감동이 절묘하게 어우러지는 무대가 될 예정이다.

뮤지컬 <더 퍼스트 그레잇 쇼>는 뮤지컬 제작 과정을 유쾌하게 담아낸 것을 넘어, ‘뮤지컬이란 무엇인가’라는 근본적인 질문을 던지는 메타 뮤지컬이다. 작품 속 인물들은 뮤지컬의 전형적인 형식과 클리셰를 재치 있게 활용하며, 뮤지컬이라는 장르의 본질과 의미를 관객들에게 다시금 생각하게 한다.

김덕희 서울시뮤지컬단장은 “지금의 한국 뮤지컬이 이렇게 성공적으로 자리 잡은 것은 선배님들의 많은 노력이 있었기 때문이다”라며, “단순한 웃음을 넘어, 한국 최초의 뮤지컬을 만들기 위한 선배님들의 고민과 열정에 공감하고 함께 웃을 수 있는 작품이 될 것”이라고 <더 퍼스트 그레잇 쇼>의 창작 배경을 밝혔다. 

<더 퍼스트 그레잇 쇼>는 극작가 박해림, 작곡가 최종윤, 연출가 김동연이 의기투합해 탄생한 작품이다. 2023년 창작개발을 시작으로 2024년 낭독공연을 통해 관객과 만난 뒤 수정 작업을 거쳐 2025년 본공연까지 3년간의 체계적인 과정 속에서 완성도를 높였다.

뮤지컬 무대에서 활약하는 이창용과 조형균이 객원 배우로 발탁됐다. 강한 카리스마를 지닌 원칙주의자 유덕한 실장 역은 이창용이, 김영웅 연출 역은 조형균이 맡는다. 더불어 서울시뮤지컬단 단원 박성훈, 이승재가 각각 유덕한, 김영웅을 연기한다.

세종문화회관 안호상 사장은 “서울시뮤지컬단은 <다시, 봄>과 <맥베스>를 성공적으로 레퍼토리화했다. 이번 작품 또한 서울시뮤지컬단의 대표 레퍼토리로 자리 잡을 것으로 믿는다”고 전했다.

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