“사람들은 나를 무례하고, 반사회적이며, 다루기 어렵다고 생각한다. 내가 너스레 떨지 않는다는 이유로. (People think I'm rude, or antisocial, or awkward, because I'm not chatty)”

리틀 심즈는 경계를 거부한다. 이상한 나라의 앨리스를 모티브로 한 정규 2집 , 어느 영역에도 속하지 않는 회색분자의 3집  모두 자아에 의구심을 갖거나 이원론의 질서가 통하지 않는 주제를 강조해왔다. 신보 역시 경계와 무관한 곳이며 상상과 물질적 실재가 공존하는 영토를 그린다. 어쩌면 기괴하고 폭풍이 몰아치는 폐허 혹은 에덴동산일 수도 있다. 그곳은 다름 아닌 그의 내면이다.

먼저 짚어야 할 포인트는 앨범명 속 'introvert(내향성)'의 의미. 소심함과 자신감 결여 따위가 아니다. 그는 '의식의 주체화', 다시 말해 대상에 의해 전복되지 않으려는 태도와 자기 자신을 심장부에 놓는 행위에 집중한다. 첫 단계는 아티스트와 한 개인의 벌어진 간극을 이해하는 것. 의 단어 첫 글자가 그의 별명 심비(Simbi)인 것처럼 아티스트로서 추앙받을수록 중압감은 심비를 동굴 속으로 밀어 넣었다. 이 과정에서 의도치 않은 오해는 그를 반사회적 사생아로 바라보곤 했다.

대서사시로 개막하는 'Introvert'는 리틀 심즈와 심비의 병치를 그리는 앨범의 중심 악상이다. 천사와 악마, 음과 양의 대립 그리고 공격적인 드럼비트와 오케스트라는 그야말로 요충지 없는 전쟁터. 그는 쓰러져 가는 사회에 무력감을 느끼고, 아직 끝나지 않을 세상을 구원하는 방법을 제시하기도 한다. 해답은 'Woman'에 있다. 나이지리아 뿌리를 타고 시에라리온, 탄자니아 등 아프리카 여성들을 한 곳으로 모아 “Ain't nothin' without a woman(여성 없이는 아무것도 이뤄질 수 없다)”을 외친다. 약자 중에서도 약자와의 연대를 부르짖고 흑인 여성의 설 자리를 건설한다.

초반부의 웅대한 사운드와 그의 정체성이 융합하여 몸짓을 부풀렸다면, 방 안으로 들어가 온전히 스스로를 마주하는 시간도 있다. 'I love you, I hate you'에서 어린 시절 가정을 버리고 떠난 아버지에게 'Is you a sperm donor or a dad to me? (당신은 나에게 정자 기증자인가요 아버지인가요?)'라는 질문을 던지고 'Standing ovation'은 타인의 시선에 얽매이는 자신을 탐구한다. 부드럽지만 귀에 달라붙는 래핑은 개인적인 공간의 문을 여는 친절한 안내자와 같다.

19개의 트랙이라는 긴 러닝타임에서도 눈에 띄는 곡은 그의 뿌리를 적극 반영한 'Point and kill'. 몸을 들썩이게 하는 아프로 비트와 래퍼 오봉자야의 간지럽게 속삭이는 음색의 결합은 기분 좋은 에너지를 설파하고, 이 열기를 이어받는 'Fear no man'의 흥겨움이 뮤지컬 <라이언 킹 >을 연상케 한다. 마지막으로 향할수록 발길을 머물게 하는 매력이 약해지는 것이 옥에 티지만 긴 호흡을 청자와 함께 끌고 가는 아티스트의 역량이 작품을 거대하게 만든 비결이다.

이전부터 리틀 심즈의 초점은 나선 순환처럼 돌고 도는 본인 내부의 날카로운 투쟁이었다면, 는 '나'에서 전지적 관찰자로 확장하며 궁극적 자아를 채워간다. 여기에 그치지 않고 블랙 커뮤니티, 블랙 우먼의 끈끈한 연대를 눌러 담기도 했다. 'Woman'에서 언급했듯이, 남자가 세상의 주인인 이유가 여자에게 있다는 제임스 브라운의 를 영리하게 뒤집은 작품. 그의 입에서는 누군가의 받침이 아니라 오롯이 서있는 여성이 주어가 된다.

Little Simz - Sometimes I Might Be Introvert (Digipack)(CD)

Little Simz

 

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