『거침없이 교육』의 분야는 교육이기보다 정치, 사회에 가깝다. 교육계를 향해 날카로운 문제의식을 제기하지만 ‘실명 비판’이라는 키워드를 전면에 내세워 정치, 사회, 문화, 경제 등 전방위에 걸쳐 담론을 형성하자고 이야기하기 때문이다. 평소 ‘비판적 지식인’들의 글을 동경했던 저자는 서울경기글쓰기교육연구회에 함께하면서 다양한 글들을 써 내려가기 시작했다. 이후 교육공무직 처우 문제에 대해 다룬 글 ‘교육공무직에 대한 우리의 분노는 정당한가’가 <에듀인뉴스>에 실리면서 본격적으로 인터넷 교육논객으로 활동하게 된다. 그리고 그 결과물이 바로 10개월가량 쓴 코너 <거침없이 교육>을 정리한 이 책이다. 

안녕하세요, 작가님. 책소개를 부탁드립니다.

에듀인뉴스라는 인터넷교육언론에 정기 필진으로 참여하게 되면서 쓴 칼럼을 중심으로 여러 글들을 모아, 책 한권으로 묶었는데요. 간단히 말해 교육비평 책이라고 할 수 있을 것 같습니다. 다른 교육비평 책과 조금 차별화 된 게 있다면 저의 경우 ‘실명 비판’을 했다는 것 아닐까 싶습니다. 에둘러 표현하지 말고 비판의 지점을 조금 확실히 하고 싶었습니다. 전북대 강준만 교수가 90년대 말, 2000년대 초에 ‘실명 비판’을 정치 사회 분야에서 왕성하게 하기 시작했는데, 저는 교육계에서 어설프게나마 한 번 시도해 봤다고 할까요? 다만 그럼에도 ‘인신 공격’이나 ‘비난’을 하지 않고 건전한 ‘비판’을 하려고 무진 애썼습니다. 성공했는지는 모르겠습니다. 직접 사보시면 알 수 있겠죠?(웃음)

교육비평이란 다소 무겁고 어려운 주제를 잡으셨습니다. 이런 주제를 교직생활 10년이 되지 않은 젊은 교사가 했다는 것은 또 다른 의미가 있을 것 같습니다.

교직 생활 10년이 채 되지 않은 게 맞긴 한데, 제가 또 그렇게 젊지만도 않습니다. 내년이면 마흔인데요. 보기에 따라 젊다고 생각하실 수도 있지만요.(웃음) 공부 안 하고 철없이 놀다가 임용이 늦게 됐습니다. 여튼 교육경력이 10년이 채 되지 않은 제가 교육비평 한답시고, 이곳 저곳 헤집고 다닌 건 사실입니다. 겁도 없이요. 그런데 제가 다른 사람 비판하면서 뭐, 막 유명세를 타려고 한다거나 그런 의도로 한 건 아닙니다. 유명해지지도 않았지만요. 

그저 젊을 때 했던 독서라는 게, 앞서 얘기한 강준만 교수나, 박노자, 진중권, 홍세화, 김규항 같은 사회 비판적 지식인들의 책을 ‘편향되게’ 읽어서, 자연스럽게 글도 그런 식으로 쓰게 된 것 같습니다. 지식인들의 논쟁을 참 많이 봐 왔어요. <인물과 사상> 같은 지면, 또 인터넷 공간에서 이루어진 지식인들의 논쟁들이 너무 흥미진진하고 재밌었어요. 반박과 재반박이 이루어지면서 서로 다른 생각들이 막 뒤섞여 들어가는데, 이 사람 글 볼 때는 이 사람 말이 맞는 것 같다가, 저 사람이 다시 반박하면 저 사람이 맞는 것 같고, 다시 재반박이 오면 이게 맞는 것 같고. 이걸 반복하다보니 어느 하나의 의견만이 전적으로 옳고 그른 건 없구나 하고 생각했던 것 같아요. 그래서 항상 조심해요. 어느 하나의 의견에 깊게 빠지는 걸 의식적으로 멀리합니다.

앞서 말씀하셨듯이 책에서 실명 비판을 많이 하셨습니다. 그에 대한 이유는 무엇이고, 부담감은 없으신지 궁금합니다.

우리 사회는 ‘좋은 게 좋은 거지’ 문화가 있습니다. 그래서 비판 거리가 있는데도 불구하고 그냥 좋은 말만 써냅니다. 문학계에서 흔히 얘기되고 있는 ‘주례사 비평’이라고 할 수 있지요. 우리 사회의 토론 문화, 비판 문화가 아직 충분히 무르익지 못한 거라고 볼 수 있습니다. 

성숙한 토론 문화에서는 ‘실명 비판’이 기본이라고 생각합니다. 어떤 게 문제이고 어떤 게 비판할 지점인지를 명확하게 하기 위해서는, 그 ‘사람’의 말과 글을 먼저 정확히 짚어줘야 하거든요. 그러기 위해서는 그 사람의 실명이 들어가는 게 기본입니다. 물론 중심은 사실 그 사람의 ‘실명’이 아니라 그 사람이 한 ‘말과 글’입니다. 그 말과 글을 비판할 뿐입니다. 그런데 사람들은 그 ‘사람’의 인격을 비판, 비난한 걸로 오해합니다. 그래서 자꾸 싸움이 일어나요.

부담감은, 처음에는 멋모르고 했기 때문에 별로 없었는데, 갈수록 부담감이 생기더라고요. 한 번은 제가 칼럼에 어떤 책을 인용하면서 그 책의 한 구절을 비판적 뉘앙스로 언급 했는데, 그 책의 저자가 제 글을 보고 굉장히 기분 나빠했어요. 그 날선 감정들을 본인 SNS에 다 표현했는데, 제가 그 글을 볼 줄 몰랐겠죠. 이런 일이 있을 거라고 예상은 했지만, 막상 겪어보니 정말 쉽지 않더라구요. 그 이후 좀더 조심하게 되는 것 같아요. 신중해지고요. 이게 좋은 건지, 안 좋은 건지는 잘 모르겠네요. 

작가님의 글이 너무 교사 중심의 글쓰기라는 견해가 있을 수 있을 것 같습니다. 작가님의 생각은 어떠신지요?

맞는 말씀이지요. 제 글은 ‘교사’의 시선이라는 ‘한계’가 있는 글입니다. 부정하지 않겠습니다. 그런데 그건 어쩔 수 없어요. 제가 ‘교사’인 이상 교사 중심의 글을 쓸 수밖에요. 그런데 그건 ‘학부모’가 교육 이야기를 쓰면 학부모 중심의 교육이야기가 될 것이고, ‘기자’가 교육 이야기를 쓰면 기자 중심의 교육이야기가 되지 않을까요? 자기가 살아온 삶, 자기가 살고 있는 위치에서 세상을 보는 건 때로 너무 당연한 것 같습니다. 다만, 그런 나의 시선이 절대적인 것이 아니며 한계가 있을 수 있다는 걸 겸손하게 인정하고, 다른 관점의 비판, 생각에 열려 있어야 하는 게 무엇보다 중요하지 않을까 싶습니다. 다른 시선, 다른 비판에 열려 있도록 부단히 노력하고는 있습니다.

교육이라는 주제에 여러 이슈가 있겠지만, 작가님이 평소 판단하시기에 한국 교육계의 가장 큰 문제점이랄까요, 이슈는 무엇이라 생각하시는지.

대학을 가야 최소한의 인정을 받는 학력주의, 대학 중에서도 서열이 높은 대학을 가야 한다는 학벌주의가 역시 가장 큰 문제이지 않을까 싶어요. 거기서부터 모든 문제가 파생됩니다. 교육의 목표가 좋은 대학 가는 걸로 모아지니, 대학 입시에 도움이 되지 않는 공부는 시키지도 않고, 하지도 않게 되지요. 

제가 아까 얘기했던, 지식인들의 그 많은 논쟁들을 보면서 저는 누가 시키지 않아도 열심히 책을 찾아 읽었어요. 그 논쟁들을 조금이라도 더 잘 이해하고 싶어서요. 그러면서 내가 모르는 세상, 생각, 얼개들이 있다는 걸 보면서 시야가 조금 넓어진 것 같습니다. 그런데 대학 입시를 위해서는 이런 것들이 다 헛짓거리입니다. 사실 장기적으로는 큰 도움이 되는데, 단기적으로 도움이 안 되거든요. 그럼 하지 않는 거죠. 빨리 시험 성적 올릴 수 있는 공부만 하게 되죠. 물론 지금은 수능이 절대적인 시대는 아니고, 학종(학생부종합전형)이라는 것이 나름의 긍정적 역할을 하고 있긴 하지만, 학벌주의가 굳건히 남아 있는 한 근본 문제는 없어지지 않을 거라는 생각입니다.

책이 나온 후 동료교사나 교육 현장에 계시는 다른 분들의 반응은 어땠을 지 궁금합니다.

일단 지금은 축하를 받고 있는 중입니다. 책을 내는 게 어쨌든 쉬운 일은 아니잖아요. 지금은 그 축하를 즐기고 있는 중입니다.(웃음) 어떤 선생님께서 서평을 써 주셨는데요. 인상적이었던 점으로 ‘균형잡힌 시각’과, ‘비평’임에도 ‘비난’이나 ‘인신공격’이라고 할 부분들을 발견하지 못한 점 등을 들어 주셨고, 아쉬웠던 점으로 ‘교육비평 이외의 글들이 섞여 있는 것’을 얘기해 주셨어요. 제 책에는 교육비평만 있지는 않고, 교실 이야기 같은 것도 섞여 있거든요. 시간이 지나면 더 다양한 이야기들을 들을 수 있겠지요. 더 다양한 이야기, 비판도 괜찮아요, 듣고 싶네요. 

마지막으로 독자들에게 하고 싶은 말이 있다면요?

책 제목대로 거침없이 교육에 대해 썼습니다. 거침없이 쓰다 보니 더러 저의 편견이 녹아들기도 했습니다. 많이 읽어주시고, 그런 저의 편견, 한계에 대한 비판도 좀 해 주세요. 다른 사람을 많이 비판한 만큼, 저에 대한 비판도 달게 받겠습니다. 비판하고 비판 받으면서, 성장하고 싶습니다. 

거침없이 교육

곽노근 저

정한책방

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