초여름이었던 것 같다. 어느 해인가 옷장을 열어보고 깜짝 놀랐다. 카키 색 자켓, 연두 빛 바람막이 점퍼, 짙은 초록빛 후드, 연한 연두 빛 가디건 까지 저마다 조금씩 빛깔이 다르다 뿐이지 모두 초록색 계열의 옷들이 사이좋게 여러 벌 걸려있는 게 아닌가. “아, 내가 초록색을 좋아했지!” 하고 탄성을 질렀다. 가끔 이런 때가 있다. 의식하지 않았는데 고르고 나면 결국 내가 좋아하는 색을 지닌 옷이나 물건을 산다.

누구나 좋아하는 색이 있기 마련이다. 시어머니는 보라색을 좋아해서 선풍기를 살 때도 보라색 날개를 지닌 걸 골랐다. 검은색을 좋아한 선배는 사시사철 검은색 옷만 입고 다녀 키 작고 통통한 동양인에게는 절대 안 어울리는 게 검은색이라고 지청구를 준 일도 했다. 하지만 어른만 좋아하는 색이 있을까? 아니다. 노란 색을 좋아하는 막내가 꾸물거리는 이야기를 담은 그림책 『난 노란 옷이 좋아』가 잘 그려냈듯 아이들도 좋아하는 물건과 색에 집착한다. 보통 만3세 정도면 색에 관심을 갖고 그 차이를 안다고 한다. 예컨대 하늘색을 알 뿐 아니라 맑은 하늘과 구름이 잔뜩 낀 하늘이 색이 다르다는 걸 아는 식이다.

로라 바카로 시거의 『세상의 많고 많은 초록들』은 초록을 좋아한다면, 아니 좋아하는 색이 있는 아이들이 읽으면 좋아할 책이다. 나아가 우리 주변의 자연을 따뜻한 시선으로 바라 보도록 이끄는 그림책이기도 하다. 제목이 '세상의 많고 많은 초록들'이니, 초록색에 관한 책이라는 건 짐작이 갈 거다. 하지만 생각해보자. 세상에는 얼마나 많은 초록이 있을까? 나뭇잎만 해도 이른 봄 돋아낸 새 순의 초록과 한 여름 숲 속의 무성한 초록은 색깔의 깊이가 다르다. 그렇다. 세상에는 수많은 빛깔의 초록이 있다. 작가인 로라 바카로 시거는 같은 초록색일지라도 저마다 다른 빛깔로 존재한다는 사실을 한 권의 그림책으로 풀어냈다.

마지막으로 이 책에서 빼놓을 수 없는 것이 다이 컷 기법이다. 로라 바카로 시거는 『무엇이 무엇이 먼저일까』로 칼데콧 영예 상을 수상했고, 『세상의 많고 많은 초록들』로 다시 한 번 칼데콧 상을 수상했다. 두 권 모두 다이컷 기법을 활용했다. 다이 컷 기법이란 그림 중 일부를 오려서 구멍을 만들고, 페이지를 넘기면 그 구멍이 뜻하지 않은 효과를 내도록 이끄는 방식으로 그녀의 장기 중 하나다.

 특히 『세상의 많고 많은 초록들』에서 구현된 다이 컷 기법을 보고 있노라면 지금까지 했던 작업보다 한결 세련되고 정교해져 작가의 노련함을 느낄 수 있다. 철저하게 계산되어 뚫린 구멍은 책 속에서 또 하나의 이야기를 만들어 내고 있다. 나뭇잎 모양으로 뚫린 구멍은 페이지를 넘기면 물고기로 변한다. 녹두 한 알이었던 구멍은 다음 장에서 호랑이의 눈이 된다. 달밤에 날아다니던 나비는 어느새 보라 빛 꽃이 되어 있고, 반짝이는 초록이었던 반딧불이의 빛은 어느새 붉은 열매로 변해있는 식이다. 구멍의 효과를 살리기 위해서는 앞장과 뒷장의 연속성이 필요하니, 정교하게 설계하지 않는다면 엄두도 못 낼 일이다. 덕분에 독자는 대체 페이지를 넘기면 이 구멍이 무엇이 될까를 상상하는 재미를 만끽할 수 있다.

※함께 보면 좋은 책

나무가 말하였네

고규홍 저 | 마음산책

시인들이 노래한 나무는 어떤 모습일까? 정지웅에서 문태준 까지 시인들이 나무를 노래한 시들을 모으고 나무칼럼니스트 고규홍이 글을 곁들였다. 초록을 생각하며 함께 소리 내어 읽어볼 만한 책.

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