이상은 < Lulu > 

마니아가 아닌 일반 대중들에게 이상은의 전작은 어쩌면 조금은 난해하게도 들렸을 것이다. 물론 실험적인 사운드와 음악적 자아의 창조적 구현은 음악 팬들에게 새로운 경험을 안기면서 다양성의 지대를 넓혀주었지만, 표현 그 자체에 무게를 두게 되면서 상대적으로 교감의 측면은 소홀해진 부분도 없지 않았다. 이전보다 한결 이지 리스닝이 된 15집의 변화는 음악의 제1 기능인 교감의 가치를 되살렸다는 점에서 의미다. 이 앨범에서 돋아나는 부담 없는 전달력과 배려는 그래서 여러 음악적 시도와 경험을 두루 거친 아티스트가 쟁취한 성숙함의 결실 같다. 

편안하고 친절해졌다고 해서 작가적 개성이 무뎌졌다는 뜻은 아니다. 앨범 전반에서 풍겨지는 소박한 질감과 근접의 보이스는 홈 레코딩 작업의 결과이고, 이는 오히려 전과 다르게 정겹고 가까운 방식으로 새로워질 수 있는 실마리를 제공했다. 앨범의 뼈대를 이루는 건 변함없이 이상은 식 멜로디와 언어다. 특히 이번엔 작?편곡뿐 아니라 앨범 전체를 손수 다듬어내면서 이상은이라는 작가의 지문은 제 작품에 더 내밀하고 오롯하게 새겨졌다. 화성을 쓰는 방식에 있어서도, 사운드를 연출하는 방법에 있어서도 전형성은 없다. 이 독특성이 튀지 않고 친숙하게 어우러졌다는 점이 외려 놀랍다. 스토리텔링에 있어서도 특유의 동화적 감성이 몽글몽글 피어나면서도 어느 순간에는 소녀 되기에만 그치지 않는 관조를 드러내며 균형감을 유지한다. 

임팩트가 큰 앨범은 아니다. 그럴 만한 구간도 없다. 그보다는 화려하지 않은 담백의 온기가 말갛게 묻어난, 폼 잡지 않아 좋은 앨범이다. 곳곳에 밝음의 가치가 환하게 빛난다. 첫 귀에 느껴지는 다소 평범한 인상도 들으면 들을수록 다채로움으로 전환한다. 15집은 이상은의 대표작으로 손꼽히긴 힘들지라도, 언제나 변화를 추구하는 아티스트의 또 한 번의 방향 전환이자 앨범을 스스로 빚어내는 전방위 창작자로의 길을 향한 출발이란 점에서 충분한 의의를 지닌다. 무엇보다 음악하기가 척박한 현실에서 무려 15집까지 자기 음악 이력을 세워 나가고 있는 꿋꿋함에 박수를 보낸다. 제 음악을 오래 묵묵히 해 나가고 있다는 증표로서만으로도 < Lulu >는 많은 싱어송라이터들의 소중한 모범이 될 만하다.

글/ 윤은지 (theothersong@naver.com)