최윤석 대표(이하 최) : 서점에 가면 코너가 따로 마련돼 있을 정도로 엄청난 양의 참고서가 있잖아요. 그런데 가수를 꿈꾸거나 대중음악으로 나가려고 하는 친구들에게는 참고서가 존재하지 않았어요. 요즘에는 대학가겠다는 친구들 못지않게 연예인이 되고 싶다는 친구들이 많잖아요. 그래서 가수가 되는 참고서를 만들어 그 친구들에게 돌아가지 않아도 되는 방법을 알려주고 싶었어요.

윤일상 작곡가(이하 윤) : 이메일이나 홈페이지로 물어오는 질문 중에 대부분이 “어디부터 시작해야 하나”, “어떻게 해야 하나”와 같이 아주 기본적인 것조차 모르는 친구들이 대부분이에요. 이제까지는 그럴 수밖에 없었죠. 정보가 많이 오픈 돼 있지 않은 상황에서 음악계를 장벽이 굉장히 높은 성처럼 느끼는 친구들이 많아요. 그래서 A~Z까지의 방법을 정리해 줄 필요가 있다는 것을 느꼈어요.

최 : 사실 방금 말씀하신 “경고가 들어가 있다”는 것이 정확하게 읽어내신 거예요. 쉽게 보지 말라는 거죠. 저한테도 조카들이 있는데 얼굴 조금 예쁘면 “연예인 해라” 노래 조금 잘하면 “가수 해라”는 소리를 들어요. 본인들도 그렇게 생각하고 가족 친지들도 그렇게 말거든요. 이 업계 종사하는 저의 친인척도 그렇게 생각하는데 거리가 있는 사람들은 얼마나 막연하게 생각할까 싶더군요. 하지만 말처럼 그렇게 쉽게 되는 것도 아니고 (가수의 삶이)보기보다 쉽지 않은 삶이라는 것을 알려주고 싶었어요. 현실을 직시하게 해 주고 싶었던 거죠.

윤 : 한편으로 너무 지나치게 어려워하지 말라고도 이야기하고 싶었어요. 사실을 알기 전에는 생각보다 어려운데 쉽게 느껴질 수도 있고, 또 쉬운데 어렵게 느껴질 수도 있거든요. 사실을 알기가 힘든 거죠. 실제로 이제까지 우리들, 예컨대 기획자나 프로듀서, 마케터가 원하는 재능 있는 가수의 조건이 무엇인지를 조금도 모르는 분들이 많다는 생각을 자주 했어요. 누군가는 이 책을 보고 가수가 되기 쉽다고 생각될 수 있을 것이고, 누군가에게는 어렵다고 느껴질 수도 있을 거예요. 그것은 본인의 상황에 따라 틀리겠죠. 어쨌든 좀 더 현실을 알고 접근하는 게 좋지 않을까 싶어요. 가수가 막연히 노래방에서 노래 잘한다고 해서 되는 것은 아니니까요. 갖춰야 될 끼와 재능이 있어야하죠. 과연 오디션 프로그램에서 말하는 끼와 재능은 무엇인지, 그것에 대해서 디테일하게 다루고 싶기도 했고요.

최 : 우리 오디션 프로그램처럼 만장일치나 다수결로 하진 않고요. 관련된 전문가들이 모여 있죠. 그중에 한사람이라도 강력한 의지를 피력하면 일단 연습생으로 두고 봅니다. 그렇지만 시간이 지나면 대부분 공통적인 의견으로 결론이 나요. 놓던지 아니면 더 끌고 가든지, 결과적으로 끝에 가서는 차이가 없어요.

윤 : 우리는 그런 면에서 굉장히 의견일치가 잘되는 편이에요. 내가 괜찮게 생각하면 최대표도 괜찮게 생각하고, 워낙 오래되기도 했고 또 같이 사업을 하기 전에도 음악을 함께 했던 경험이 있기 때문에 여러 가지 공통분모가 있죠.

최 : 이 사업이 정답을 찾아가는 것이라기보다 감성적인 것을 작품으로 만들어나가는 일이잖아요. 감성이 일치하다 보니 좋아하는 음악이 같았고 공유하는 부분이 커 차이는 없어요. 단 다른 회사와의 차이점은 확연히 드러나죠.

윤 : 다른 회사의 기획이 너무 좋지만 우린 죽어도 그렇게는 안할 것 같다는 것은 있어요(웃음). 반대로 다른 회사도 우리 회사의 기획을 영원히 흉내 내지 못할 것이 있죠. 그런 것들이 어떻게 보면 지금까지 계속 꾸준히 같이 지내왔던 팀워크가 아닌가 싶어요. 비단 우리 둘 뿐 아니라 전체 회사가 그렇죠.

윤 : 그렇죠. 예를 들어 아이돌 중심으로 하고 싶은 친구가 인디레이블에 들어가는 경우에요. 물론 음악적으로 성장하는 등 여러 가지 장점이 있겠지만, 본인이 원하는 것을 찾기 위해서는 딱 맞는 기획사를, 그리고 더 중요한 것은 무엇을 잘 할 수 있는지를 객관적으로 알아야 해요. 기본적으로 자기 자신이 내가 뭘 잘할 수 있을 지와 내가 뭘 잘하고 싶은지는 틀려요. 그것을 몰랐거나 잘못 선택 할 때는 10년, 또는 그 이상으로 여러 기획사를 전전하며 자기 갈 길을 못 찾고 있는 경우가 많아요.

윤 : 무수하게 많았죠. 슬럼프는 누구에게나 옵니다. 저 같은 경우 곡이 너무 안 써질 때는 편곡만 한다든지, 편곡에 슬럼프가 올 때는 곡만 쓴다든지. 아니면 둘 다 내려놓고서 여행을 간다든지 하죠. 여행을 가서도 물론 음악에 대한 생각은 내려놓지 않아요. 이은미 씨 같은 경우 아직까지도 호흡처리를 위해서 유산소 운동을 매일 하고 있고요. 김건모 씨 같은 경우 레이 찰스를 연구하며 블루스, 재즈 피아노를 공부하는 것은 사실 해야 해서 하는 것이 아니에요. 스스로가 즐거워서 하는 거죠.

음악이라는 것은 사실 1 1이 무한대가 될 수도 있고 또는 마이너스가 될 수도 있어요. 정답이 없는 거예요. 없어야 되는 게 음악이기도 하죠. 그래야 새로운 음악이 나올 수 있으니까요. 지속적으로 틀을 깨고자 하는 욕구들이 좋은 음악을 만드는 원동력이 됩니다. 그런 가수들이 오래간다고 생각해요. 결국 고인 물은 썩게 돼 있잖아요. 그 말을 항상 기억하고 있는 아티스트, 가수 뿐 아니라 작곡가와 기획자 그 외 모든 사람들이 오래가죠. 당장에 어떤 성공을 노린다면 물론 잘될 수도 있어요. 하지만 잠깐이죠. 저는 보통 10년 주기를 한 서클로 보거든요. 2서클, 3서클까지 가려면 남다른 태도가 필요해요.

최 : 우리 회사에서 연습하던 연습생들도 그 지루하고 어려운 시간을 버티지 못해서 다른데서 판이 좀 빨리나온다 싶으면 토끼처럼 가버리는 경우가 많아요. 돌이켜 생각해보면 그렇게 해서 제대로 된 팀은 단 한 팀도 없었어요. 사실 브아걸도 원 멤버가 있었어요. 그 친구들도 결국 그 시간을 버티지 못했어요. 물론 각자 이유가 있었겠죠.

윤 : 물론 한 가지 전제가 되어야 할 것은 뭐가 옳다고 할 수는 없다는 거예요. 오래가는 음악이 무조건 좋은 음악이고 잠깐 히트한 음악은 나쁜 음악이라는 것은 아닙니다. 이왕 음악을 한다면 행복해야 된다는 거죠. 특히 제아(브아걸 멤버)같은 경우는 연습생 기간을 굉장히 오래 거쳤어요. 하지만 그 시간 덕분에 음악을 깊이 바라볼 수 있는 눈이 생겼죠. 지금 와서 본인의 음반을 프로듀싱 할 수 있을 정도로 성장한 밑바탕이 되지 않았을까 생각합니다.