혹시 덜컹거리는 전철 안에서 빨책을 듣고 계신가요? 그렇다면 고개를 들어 지금 어느 전철역을 지나고 있는지 한번 봐주세요. 혹시 을지로입구역이라든지, 혜화, 상수, 부산 분이시라면 미남역, 동래역을 지나고 계실지도 모르겠습니다. 이 역 이름들이 소설 등장인물 이름이면 어떨까 생각한 소설가가 있었습니다. 여기서 출발한 소설의 무대는 150년 전 조선의 한양이 되고 주인공의 이름은 신청담, 을지로, 이태원이 되었고요. 제가 지금 소개해드리고 있는 이 작품은 정수현, 김영은 작가의 퓨전사극 로맨스소설 『한양 다이어리』입니다. 그리고 저는 위즈덤하우스의 곁 브랜드의 편집자 오가진입니다.

『한양 다이어리』라는 제목을 영어가 아닌 한자로 풀어내면 ‘한양, 그 시대를 살다간 다양한 청춘들의 이야기를 담다...’로 생각할 수 있습니다. 이 소설로 작가가 가장 보여주고 싶은 것이 이 제목에 다 담겨 있다고 생각하고 있어요. 조선의 청춘들에게도 현대의 청춘들처럼 이성을 만나거나, 즐겁게 놀 만한 클럽 같은 장소가 필요했을 것이고, 당시 들어왔던 신기하고도 묘한 음료인 커피를 마실 수 있는 카페가 있었다면 좋았을 것이고, 보드게임처럼 돈을 걸고 내기를 하며 자신의 운명을 걸었을지도 모르니까요. 그리고 그때의 조선도 현대와 다르지 않아서 여성이 왕이 될 수도 있다고 생각한 사람들이 있었을지도 모른다고요. 지하철역에서 시작한 소설가의 상상은 이렇게 꼬리에 꼬리를 물어 2권짜리 두툼한 장편소설이 되었습니다.

조선에 여왕이 있었다면 어땠을까요? 아니, 그 전에 빡빡한 사대부의 나라 조선에서 그런 생각을 했던 사람이 과연 있긴 했을까요? 『한양 다이어리』는 고종이 왕위에 오를 것이라 예언했던 어느 예언가가 고종 이후에 철종의 후사가 여왕이 될 거라 예언하면서 벌어지는 이야기를 담고 있습니다. 정치적인 암투가 마구 벌어질 것처럼 느껴지시겠지만 이 이야기는 사실, 이러한 운명에 휘말린 세 명의 조선 청춘들의 사랑과 우정 이야기입니다.

조선의 최신식 클럽 ‘구락부 원’에서 살면서 손재주를 발휘하여 향초나 화장품을 만드는 여자아이 청담과 구락부 원의 일등 단골이자 한양 최고의 풍운아 을지로, 그리고 을지로의 친구이자 이 나라의 왕 이태원이 그 주인공들입니다. 이들의 각자 엇갈리는 사랑과 운명을 극복하는 과정이 감동적이면서도 흥미롭게 펼쳐집니다. 제가 이 소설을 읽으면서 가장 좋았던 것은 마냥 로맨스에 머물지 않고 그 시대 배경을 마음껏 활용하여 변주하면서 스케일이 큰 스토리를 만들어 독자들을 ‘한양 다이어리’만의 퓨전 세계로 끌어들인다는 것이었습니다. 마치 16부작 사극 드라마를 보는 것처럼 캐릭터 설정이 면밀하고 배경 및 무대 설정이 무척 정교합니다. 두 분의 작가님께서 5년에 걸쳐 쓰신 작품인 것을 듬뿍 느낄 수 있었어요. 

이 소설의 추천사를 써주셨던 배우 전혜빈 씨는 이렇게 말씀하셨답니다. ‘조선 시대를 배경으로 펼쳐지는 가장 최신식의 사랑들. 드라마로 만나고 싶은 매력적인 캐릭터들을 만날 수 있다.’고요. 드라마 ‘구르미 그린 달빛’에 출연했던 진영 씨는 ‘아름다운 사랑과 피 끓는 청춘, 그리고 비운의 운명이 만들어내는 굉장한 이야기를 만났다’라고 말씀해주시기도 했습니다. 재밌으면서도 감동적인 웰메이드 사극로맨스를 만나고 싶은 독자님이라면, 매력적인 한양의 청춘들의 이야기, 『한양 다이어리』를 지금 만나보세요.