한국시리즈 7차전 스코어는 홈팀이 3:4로 뒤지고 있는 상태에서 등장한 타자. 주자는 2,3루, 볼카운트는 풀 카운트까지 와 있을 때 중압감을 이겨낸다는 것.

이 경기의 승자는 중압감을 이겨내고 한복판에 스트라이크를 꽂아 넣은 투수이거나, 엄청난 홈의 응원을 등에 업고 볼을 정확히 쳐 낸 타자가 될 것이다. 

이 순간 감정에 휩쓸리는 것은 아무런 도움이 되지 않는다.

감상에 빠지는 것보다 중요한 일 

중요한 결정의 순간에 있는 기업의 CEO나 수술로 한 사람의 생명을 구하려는 의사가 감정에 휩쓸리거나 작은 일에 일희일비 한다면 그 조직은 분명히 위태로워 질 것이다. 이 책은 왜 '사이코패스'가 그러한 역할에 어울리는 지를 과학적인 사례를 통해 분석해 본 책이다. 

저자가 사이코패스와 인터뷰를 하는 동안 그는 섬뜩한 기분을 느꼈을 것이다. 하지만, 그 대화 중에 독자는 섬뜩함과 동시에 무언가 답을 찾는 느낌이 들게 된다. 사이코패스가 감정을 느끼지 못하거나, 의도적으로 무시하는 것은 사실이지만, 그렇기 때문에 그들은 일반인과 같은 감정적인 실수를 하지 않는다. 그렇기 때문에 CEO이며 변호사나 의사 등의 직업군에 그런 성향을 가지고 있는 사람이 많은 법이다. 

그렇다면 사이코패스와 사회지도층이 공통적으로 보이는 점은 무엇일까. 

자신에 대한 지나친 과대 평가(나르시시즘), 뛰어난 설득력, 매력, 잔인함, 죄책감의 부재, 남을 자기 마음대로 조정하는 성격(마키아벨리즘) 등이 그것이다. 사회적, 윤리적, 법적 결과를 고려하지 않고 자신이 원하는 것을 넣는 다는 점에서 이 둘은 지나치게 많이 닮아 있다. 

이들은 왜 진화의 과정에서 사라지지 않았을까.

진화의 방향은 개개인이 유리한 방향이 아닌 개체군 혹은 같은 종이 유리한 방향으로 흘렀다. 그렇다면 이러한 사이코패스적 성향을 가진이가 있는 개체군이라면 이들에 의해 큰 피해를 입을 것임에도 불구하고 이러한 성향을 가진 개체가 사라지지 않는 이유는 무엇일까? 그것은 바로 개체군이 이러한 개체를 필요로 하기 때문이다. 이들은 남들이 선뜻 나서지 못하는 곤란한 상황, 두려운 상황, 혹은 책임지기 싫은 상황에서 자신에게 도움만 된다면 아무런 거리낌 없이 목표를 달성할 수 있다. 

이런 이들은 반사회적 성향을 띠는 사람의 경우 연쇄살인범이 되기도 하지만, 그것을 긍정적인 방향으로 발전시킬 경우 그룹의 리더가 될 수 있는 것이다. 이들의 장점은 남들이 한참을 고민해야 하는 어려운 결정을 한 후에도 감정의 동요 없이 다음 일을 처리 할 수 있다는 점이다. 이는 과거에 얽매여 현재에 충실하지 못하고, 미래의 걱정으로 지금을 놓치는 대부분의 일반인보다 분명 한 발 앞서 나갈 수 있는 요인이 된다. 

기능적 사이코패스의 무서움

글 중에는 '기능적 사이코패스'라는 부류가 등장하는데 이들이 쉽게 말해 성공한 CEO의 유형이다. 이들은 어떠한 목적을 달성하기 위해 다른 위험요소를 무릅쓰기 주저하지 않는 이들이면서, 일반 범죄자 사이코패스들 처럼 위험을 감수할 필요가 없는 상황에서까지 위험을 무릎쓰지 않으며 스스로 조절한다. 이는 사이코패스 성향이 극에 다다르지 않고 적정 수준에 있을 때 그가 사회적 성공을 거둘 가능성이 높아짐을 의미하기도 한다. 

현재에 집중하라

사이코패스의 장점이라면 지금 눈 앞에 놓인 목표물만 본다는 사실이다. 우리는 미리 두려워하고 결과를 예측하지만 이들은 절대 그렇지 않다. 어떤 일이든 마친 후에는 더이상 그것에 대해 미련을 갖지 않는 것은 우리가 살아야 하는 삶의 방식을 알려주는 것도 같다. 이는 동양의 전통 사상과도 상당한 부분 닮아 있다. 소승불교 경전인 '대념처경'에는 정념 수행을 반복하다 보면 '깨달음과 냉정함, 집착으로부터의 자유, 불안으로부터의 해방감을 얻는다'고 적혀있다. 이러한 가르침은 항상 주변의 잡념과 여러 상념들로부터 자신을 분리해 낼 것을 요구한다. 그리고 재미있는 사실은 사이코패스들은 그러한 것들을 따로 배우지 않고도 태생적으로 해내고 있다는 사실이다. 

자칫 저자의 주장을 피상적으로 이해하면 이 책은 연쇄살인범을 옹호하는 말처럼 오해할 수도 있다. 하지만 저자가 말하고자 했던 것은 반사회적 범죄자들의 성향이 아니라 사이코패스의 일반적인 장점에 대해서다. 이를 잘 이해한다면 지금 우리가 관심을 가지는 성공, 행복, 관계에 대한 답을 알 수 있을 것이다.