초등학교 시절부터 필독도서에 빠지지 않고 등장하는 그리스ㆍ로마 신화. 중요하다는 말은 오랫동안 들어왔지만 신화 속 인물을 줄줄이 외우면서도 왜 이 이야기를 읽어야 하는지 생각해본 적은 드물다. 『신화처럼 울고, 신화처럼 사랑하라』를 쓴 송정림 작가는 우리가 신화를 읽어야 하는 이유는 행복해지기 위해서라고 말했다. 그녀는 신화의 바탕에 인간은 불행하다는 인식이 깔려있다고 말했다. 신화 속에서 행복은 오로지 신들의 것이라면서 말이다. 영원히 젊게 살 수 있는 신, 인간에 비해 뛰어난 능력을 가진 신. 그런 신들만이 행복을 온전히 가질 수 있다. 그래서 신들은 행복에 함부로 다가가는 인간들을 불행으로 몰아넣는다. 하지만 인간에게도 행복은 찾아온다. 비록 짧은 순간이지만 분명 행복은 있다. 송정림 작가는 인간이 불행하지만 계속해서 행복을 찾아가려는 노력이 필요하다고 말했다. 그리고 바로 그 지혜들이 신화 속에 곳곳에 담겨있다고 했다.

그녀는 아주 오래 전, 학교에서 하는 고전읽기대회 때문에 그리스ㆍ로마 신화를 읽었다고 했다. 하지만 신화 속 이름이나 내용을 외워야 하는 대회를 나가면서 신화가 싫어졌다. 하지만 살아가면서 책, 기사, 드라마, 게임 속에서 계속해서 신화를 만나게 되었다. 그러면서 신화를 모르기 때문에 충분히 즐길 수 없는 일들이 많다는 사실이 억울해지기 시작했다는 것이었다. 그래서 다시 신화를 읽기 시작했고, 흥미를 느꼈다. 머나먼 이야기가 아니라 고스란히 우리 인생이었고, 신화 속 인물들에서 자신을 발견했다 말했다. 게다가 신화를 알고 나니 자연을 대할 때나 예술작품을 감상할 때 훨씬 깊은 느낌으로 이해할 수 있게 되었다 했다. 이어 송정림 작가는 몇 가지 키워드에 따라 신화 속 인물들에게서 발견한 이야기를 간단히 들려주었다. 그녀는 행복이라는 낱말 아래 헤르메스와 판, 아폴론에 대한 이야기를 풀어냈다. 끊임없이 즐거움을 찾아 다니는 전령의 신 헤르메스, 괴짜처럼 보이지만 삶을 즐기는 신들의 아웃사이더 판, 그리고 남들과 다르기 때문에 오히려 특별한 존재가 된 아폴론과 디오니소스에 대해 말했다. 행복이라는 것은 모든 것을 완벽하게 갖추어야 하는 것이 아니며 오히려 삶을 대하는 태도에서 비롯한다는 내용이었다.

다음으로 이어진 것은 희망에 대한 메시지였다. 많은 사람들이 알고 있는 판도라의 상자에서는 인생의 철학이나 생각의 단초는 결국 그늘에서 오는 것이라는 말과 함께 결국 세상의 철학과 예술을 가능하게 만들어 준 것, 그래서 삶을 한층 성숙시키고 아름답게 만들어 준 것은 판도라 덕분이라 말했다. 더불어 안티고네의 힘겨운 이야기에서는 그녀의 죽음에 대해 절망에 진 여인이라는 말과 함께 끝까지 희망을 놓치지 않는 삶의 자세를 말했다. 세 번째 주제는 사랑이었다. 사랑에 대해서라면 절대 빠질 수 없는 큐피드의 이야기가 제일 먼저 등장했다. 송정림 작가는 큐피드에 대해 이야기하면서 이 신화 속 계모 모티브는 많은 이야기를 만들어 내는 뿌리가 되었다고 말했다. 더불어 작가공부를 한다면 신화보다 더한 보고가 없음을 강조했다. 드라마 작가로 여러 편을 작업하면서 신화 속 이야기에 많은 영감을 받았다고 했다. 또한, 그녀는 미의 여신 아프로디테의 사랑과 질투, 끝내 보내줄 수 밖에 없는 슬픈 사랑을 한 칼립소, 그리고 끊임없이 기다리고 또 기다리는 사랑인 페넬로페의 이야기를 풀어냈다. 각기 다른 성격의 여인들이 빚어낸 사랑의 이야기는 다른 빛깔로 아름다웠다.

다음 이야기는 도전에 대한 것이었다. 그녀는 우리가 성공에 도전하는 것이 아니라 행복에 도전해야 한다고 말했다. 모두에게 각기 다른 의미인 행복이야말로 우리가 삶 속에서 끊임없이 도전해볼만한 가치가 있는 것이라 했다. 독자들은 프로메테우스, 헤라클래스, 아킬레우스의 유명한 이야기와 함께 신화 속 도전과 용기에 대해 살펴보았다. 마지막으로 만난 이야기는 철학이라는 키워드 아래 펼쳐졌다. 송정림 작가는 오이디푸스가 풀어야 했던 수수께끼인 ‘인간은 무엇인가?’ 라는 질문을 시작으로 이카루스의 날개와 미다스의 손 같은 신화를 통해 인생의 지혜로서 신화가 가지는 의미를 들려주었다. 인간으로서 살아가는 길목에서 만나는 일들에 끊임없이 도전해야 하지만, 동시에 자신이 유한한 인간이라는 사실을 잊지 말고 겸손해야 한다고 말했다. 덧붙여 신화 속에 들어있는 외경심이 겸손하게 살아가게 하는 원동력이 되어준다고도 했다.

이어서 송정림 작가의 친언니이자 라디오 작가인 송정연 작가와 함께 하는 대담시간이 시작되었다. 차분하게 강연을 진행한 송정림 작가와는 달리 송정연 작가는 등장부터 농담을 통해 분위기를 띄웠다. 유쾌한 얼굴로 독자들을 돌아본 뒤, 그녀는 대담을 능숙하게 이끌어 나갔다.