지난 29일(월) 소공동 웨스틴조선호텔에서 한국 문학사에 큰 발자취를 남긴 조정래의 대하소설 『아리랑』 100쇄(1권 기준) 출간 기념회가 열렸다. 1990년 12월 <한국일보>에 연재를 시작한 대하소설 『아리랑』의 대장정은 1994년 6월에 1부 <아, 한반도> 2부 <민족혼> 3부 <어둠의 산하> 출간을 기점으로 1쇄를 시작해 2007년 1월 100쇄를 맞이했다. 국내 출판사상 100쇄를 돌파한 순수 한국문학 작품으로는 『당신들의 천국』(이청준) 『광장』(최인훈) 『난장이가 쏘아올린 작은 공』(조세희) 등이 있으나, 이들 작품은 모두 한 권으로 쓰인 작품이라는 점에서 『아리랑』의 기록과는 차별화된다. 대하소설로는 1997년 3월에 100쇄를 수립한 그의 전작 『태백산맥』에 뒤이은 두 번째 기록이다. ‘건강한 민족주의는 시대착오적이지 않아…’ 이날 출간기념회를 겸한 간담회에서 조정래 작가는 『아리랑』이 100쇄를 넘어선 것에 대해 “조국과 민족의 문제를 보편적 차원으로 끌어올린 내 문학이 옳았다는 증거”란 말로 그간 근현대사 3부작을 집필하며 겪은 고초를 되새기게 했다. “세계화란 강대국의 경제 침탈을 합리화하는 논리이며, 형태를 달리한 제국주의일 뿐입니다. 잘못 이해된 세계화의 물결 속에서 민족을 말하는 것을 시대착오적이라거나 범죄시하는 것은 잘못이죠.”

“문학은 영혼을 흔드는 감동을 가지고 있어야 하고, 한국 문학의 문제는 거기서부터 시작해야 합니다. 독자를 찾아가려고 해서는 안 되며, 끌어당겨야 합니다. 영화, TV, 휴대전화, 인터넷 등 수없이 많은 문명의 이기가 끝없이 확장하지만, TV가 출현하면서 영화 산업이 소멸할 것이라고 했지만 다시 부활했듯이, 문학은 인간이 언어를 쓰는 한 영원할 것입니다.” ‘문학의 위기? 작가들에게 달려 있어…’ 그리고 “우리나라에는 진지한 작품을 읽고 싶어 하는 40~50만 명의 독자들이 항상 대기하고 있는 상태”라며 “중요한 것은 작가가 얼마나 치열하게 좋은 글을 쓰느냐 하는 것이지 풍조나 유행이 아니”라는 말로 작가들의 성찰을 요구했다. 또한 젊은 작가들에 대해 3인칭 시점부터 써나갈 것을 충고하며, “인생은 총체적이고 다양한 문제를 가지고 있는 만큼 복잡한 인물 구성을 위해서는 1인칭 시점의 소설로는 한계가 있다”라는 말도 덧붙였다.
글쓰기의 고통에 대한 소회도 밝히면서, 3부작의 마지막 편인 『한강』이 후배 작가의 작품이 될 뻔한 에피소드도 소개했다. “대하소설을 쓴다는 것은 지긋지긋하고 힘겨운 작업입니다. 『아리랑』을 쓰면서 한 젊은 후배작가한테 소설 『한강』을 시대배경으로 한 작품 구상과 취재 방법 등을 일일이 얘기해 줬는데 진행되지 않아 결국은 내가 쓰게 됐습니다. (웃음)” 끝이 보이지 않는 캄캄한 터널을 가는 것과 같은 막막한 길을 세 번이나 가게 된 경위를 설명하면서 ‘탐욕이 너희를 망치게 할 것이다’란 석가모니의 말을 인용하며 “글쓰기도 욕심이라 더 이상의 대하소설은 쓰지 않을 것”이라고 밝히기도 했다. 문인들의 현실정치 참여에 대한 우려 최근 문인들이 현실정치에 대해 목소리를 내는 것과 관련해서는 “정치권력을 감시하고 감독하는 것은 작가의 의무이자 권한이다. 다만 그 발언이 옳은 것, 객관적인가가 문제”라면서 일부 후배작가들의 정치적인 행보에 대해 일침을 가하기도 했다. 또한 최근 일본소설의 붐과 관련해서는 새로운 감각의 작품에 대한 새로움과 ‘호기심’ 때문이며 잠깐의 ‘유행’으로 그칠 것이라는 전망도 곁들였다. <민족문학작가회의>의 ‘민족’ 명칭 삭제 문제와 관련한 최근의 논란에 대해서도 의견을 표명했다. “인종과 민족에 따른 차별은 엄존합니다. 모든 민족의 독자성과 존엄성이라는 토대 위에서만 평화와 공존이 가능합니다. 분단이 지속되고 있는 우리 민족의 상황에서 ‘민족’의 폐기는 통일 이후에 해도 늦지 않다고 봅니다.” 앞으로는 어린이들을 위한 작품활동에 전념 앞으로의 집필 계획에 대해서는 손자 또래의 어린이들이 읽을 만한 작품을 쓸 계획이라고 밝혔다. 국내 인물 15명, 외국 인물 15명, 전래동화 20편을 합해 모두 50권짜리 기획으로, 단재 신채호 편의 원고를 출판사에 넘긴 상태라고 전했다. 그 밖의 다른 인물로는 만해 한용운, 안중근을 비롯해 조영래 변호사, 유일한 박사 등의 국내 인물과 테레사 수녀, 간디, 아인슈타인, 페스탈로치 등의 외국 인물이며, 칭기즈칸이나 나폴레옹처럼 전쟁으로 이름을 떨친 이들은 제외된다고 한다. 대하소설 3부작에서 한민족의 웅혼한 기상을 이 시대의 청년정신으로 일깨운 그가, 미래의 한민족을 짊어질 어린이들을 위해 어떤 감동을 전해줄지 벌써 기대된다. ◎ 소설 『아리랑』은 어떤 작품? 『아리랑』은 일제 침략기부터 해방기까지 한민족의 끈질긴 생존과 투쟁, 이민사를 다룬 민족의 대서사시로서 원고지 20,000매의 분량으로 4년 8개월 만에 집필을 끝낸 작품이다. 군산과 김제를 비롯해 수많은 취재여행과 자료조사를 거치며 ‘발바닥 글쓰기’(문학평론가 김윤식)란 평가를 받은 작품으로 일본, 만주, 중앙아시아, 하와이에 이르는 민족이동의 길고 긴 발자취를 따라가며, 일제 수탈기 소작농과 머슴, 아나키스트 지식인의 처절한 삶과 투쟁을 사실감 있게 다루었다. 일제의 폭압에 맞서는 우리 민족의 저항과 투쟁, 그리고 승리의 역사를 부각함으로써 민족의 자긍심과 역사의 존엄함을 두루 깨우칠 수 있는 민족문학의 디딤돌로 평가받는다. ◎ 작가 조정래는 누구? 한민족의 수난과 오욕, 그리고 투쟁의 100년사를 『아리랑』『태백산맥』『한강』 3부작으로 완성한 조정래 작가는 전남 승주군 선암사에서 출생했다. 육군 일등병 신분으로, 당시 시인으로 등단해 문단에서 활동하던 아내를 ‘문학청년’이란 직함으로 맞이한 그는 대기만성형 작가다. 1970년 <현대문학> 추천으로 등단한 후 왜곡된 민족사에서 개인이 처한 한계에 이르기까지 다양한 영역을 아우르며 단편집 『황토』, 중편집 『유형의 땅』, 장편소설 『대장경』 등을 발표했다. 무엇보다 1천2백만 독자들이 그의 대하소설 3부작 『태백산맥』(650만) 『아리랑』(330만) 『한강』(200만)을 선택한 것은 물론, ‘한국인에게 가장 큰 영향을 미친 책’ ‘젊은이들이 가장 감명 깊게 읽은 책’ ‘대학 도서관에서 대출빈도가 가장 높은 책’ 등에 선정되며 이 땅의 청년정신을 북돋우는 데 기여하고 있다. 또한 2005년 7월에는 YES24의 ‘독자가 뽑은 대한민국 최고의 작가’로 선정되었다. ◎ 프랑스어판 『아리랑(Arirang)』 『아리랑』 출간 10주년인 2003년 5월, 『아리랑』 전 12권이 프랑스 아르마땅 출판사에서 완역 출간되었다. 파리 7대학 교수 조르주 지겔메이어와 조역자 변정원이 7년에 걸쳐 번역한 이 작품은 프랑스 최초로 한국 대하소설을 완역 출간한 것이다. 또한 프랑스 희곡작가 피에르 앙드레 테르지앙은 『아리랑』을 희곡으로 각색한 『분노의 세월』을 발표하기도 했다. 작가는 독일이 분단을 극복함으로써 프랑스와 우의가 회복되었던 것처럼, 대한민국도 통일이 되어 프랑스의 소중한 우방으로 거듭나기를 희망하며 이 작품을 완성했다고 한다. ◎ 아리랑 문학관
김제시는 『아리랑』에 담긴 문학정신과 역사의식을 더 많은 이들과 공유하고자 아리랑 문학관을 2003년 5월 개관했다. 작가의 육필 원고 2만여 매와 취재수첩, 의류, 집필 당시 사용했던 필기구 등 작가의 혼이 배어있는 89종 350여 개의 물품을 전시하였으며, 문학 지망생을 위한 숙소와 세미나실을 갖춘 창작스튜디오가 마련되어 있다. 김제 아리랑 문학 탐방 프로그램의 일부로 작품과 작가정신에 대한 생생한 체험을 선사함으로써 살아있는 문화 교류의 장이 되고 있다.

사진으로 보는 아리랑 100쇄 기념 기자회견

조정래 대하소설 『아리랑』 100쇄 출간 기념 이벤트- 『아리랑 』한 줄 서평을 남겨 주세요 330만 독자들의 가슴에서 살아 숨쉬는 조정래 선생의 『아리랑』, 읽어보셨나요? 한국 출판사상 최초이자 최고의 업적 『아리랑』한 줄 서평을 남겨주세요. 참여하신 분 중 세 분을 추첨하여 『아리랑 세트』(총 열 두 권)를 드립니다. ※ 이벤트 경품 소개 『아리랑 세트』 세 질(경품으로 제공하는 『아리랑 세트』는 100쇄 기념본으로 특별 제작된 것입니다.) 참여기간 : 2월 1일 ~ 2월 16일 당첨자발표 : 2월 21일(채널예스 공지사항 게시판)