미국, 일본, 한국, 독일, 중국은 살아남는다

지난 3월, 이세돌과 알파고의 대국은 이세돌 아니 인간을 응원했던 우리 모두에게 너무나 큰 충격을 남겼다. “인공지능이 발전해봤자 하면 얼마나 하겠어. 아직 멀었지” 라고 대수롭지 않게 생각했던 대부분의 사람들에게 깊은 충격과 위기감을 안긴 것이다. 또한 그동안 재미있게 봤던 SF 영화 속 미래의 모습이 그저 상상으로 끝나는 것이 아니라 곧 닥쳐올 현실이 될 거란 생각은 인간 vs 기계, 일자리의 소멸 등 각종 위기론으로 이어지며 미래에 대한 공포심을 더해갔다. 이 때문인지 다소 생소한 ‘제4차 산업혁명’이란 용어가 각종 미디어를 통해 심심찮게 들려오고, 관련 서적들의 출간이 줄을 있고 있다. 하지만 아직까지는 변화가 피부로 와 닿거나, 구체적으로 어떤 일들이 벌어지고 있는지 인식하는 사람들은 많지 않은 것 같다. 그래서 도대체 앞으로 우리 생활이 어떻게 바뀐다는 것인지, 무엇을 준비해야 하는 것인지 속 시원하게 짚어줄, 지금 우리에게 꼭 필요한 책을 추천하고자 한다.

『알렉 로스의 미래 산업 보고서』는 오바마 대선 캠프 IT 전략 총책임자이자 힐러리 국무장관의 혁신 담당 수석 자문관을 맡은, 미국 민주당의 싱크탱크 알렉 로스가 공개하는 세계 산업의 미래와 사회ㆍ경제 대전망을 담은 책이다. 로봇공학, 첨단 생명과학, 돈의 코드화, 사이버 보안, 빅 데이터가 뒤흔들 미래 시장의 지리학. 그리고 아시아에서 아프리카까지 전 세계에서 일어나고 있는 산업의 대 지각변동. 향후 20년간 벌어질 사회ㆍ경제적 충격과 변화를 남김없이 담아내며, 국가와 지도자, 기업, 그리고 우리 개개인이 어떻게 대응하고 준비해야 할 지 그 방향을 제시해 주고 있다.

이 책이 여타의 전망서와 다른 점은 다소 막연했던 4차 산업혁명이 몰고 올 미래 사회를 세세히 실감나게 보여준다는 데 있다. 이는 변화하는 기술을 중심으로 미래를 이론적으로 전망하는데 그친 것이 아니라, 혁신자문관으로서 세계 41개국을 1,435일간 돌아보며 직접 보고 느낀 생생한 현장의 모습을 바탕으로 한 덕분이라고 한다. 때문에 미국과 유럽 중심의 시야에 매몰되지 않고, 세계 곳곳에서 일어나고 있는 현상에 대해 거시적인 관점과 통찰력으로 촘촘하고 세밀하게   풀어나간다는 장점도 갖추었다. 특히 한국어판 서문을 보면 한국의 경제ㆍ사회ㆍ과학적 상황에 대해 그가 얼마나 높은 이해도를 가지고 있는지도 알 수 있다. 그는 아찔한 속도로 진행되는 변화의 소용돌이에서 살아남을 수 있는 국가로 미국ㆍ일본ㆍ한국ㆍ독일ㆍ중국 5개국을 꼽으며, 한국이 가진 강점을 살려 도전할 만한 유망 산업도 추천하고 있다. 그는 또한 단순히 전문가로서가 아니라 부모의 관점에서도 미래를 논하고 있다. 세 아이의 부모로서 내 아이들이 미래의 경쟁 사회에서 성공할 수 있도록 무엇을 준비해야 할지에 대한 고민도 담아낸 것이다.

변화는 외면한다고, 부정한다고 피할 수 있는 게 아니다. 지금 이 순간에도 무서우리만치 빠른 속도로 다가오고 있는 변화의 순간을 넋 놓고 맞이할 것인지, 철저히 대비하고 기회로 이용할 거인지는 온전히 우리 몫에 달려있는 것이다. 이는 다소 어렵게, 혹은 아직 먼 이야기로 느껴지더라도 바로 지금 당장 이 책을 꼭 읽어야만 하는 충분한 이유가 되지 않을까?